El efecto de la poco popular ley antitabaco se ha suavizado ya en Alicante, y hasta el mes de mayo se han vendido 147.211 cajetillas más que en el mismo período de 2006 en la provincia, según datos del Comisionado para el Mercado de Tabacos. Es decir, se han fumado 2.944.220 cigarrillos más este año.

Sin embargo, el consumo no llega a los volúmenes que alcanzaba en 2005, cuando entre enero y mayo se vendieron 3,4 millones de cajetillas más que en el mismo período de este año.

La realidad alicantina está condicionada también por la presencia de turistas. Así, según explica un estanquero del Centro Tradicional, los extranjeros compran grandes cantidades de tabaco para llevárselo a su país, porque «aquí es más barato».

De hecho, por provincias, Alicante es la tercera en consumo, tras Madrid y Barcelona. En 2006 se fumaron 532.496.982 paquetes en Madrid, 472.189.717 en Barcelona y 257.427.180 aquí.

Así, en los cinco primeros meses de 2005 se vendieron 104.488.786 cajetillas de tabaco, mientras que en 2006 descendió el consumo hasta los 100.930.371 paquetes.

En euros, la cifra es astronómica. Los fumadores se han gastado, en lo que va de año, 256.976.840 millones de euros en su vicio, mientras que en 2006 gastaron 229.960.600, unos 27 millones menos.

«Muchos han vuelto a fumar»

La impresión de que se vuelve al vicio casi como antes de entrar en vigor la ley es evidente. Un estanquero del Centro Tradicional dice que ha observado que, en 2005, muchos clientes dejaron el tabaco, pero «se han reenganchado». Algunos de ellos trabajan en centros oficiales y habían dejado de fumar, pero «como les dan cinco minutos para encender un cigarro, aprovechan y así bajan un rato a la calle».