El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, viajará el próximo 15 de abril a Roma para ser recibido en el Vaticano por el papa Francisco, han informado fuentes del Ejecutivo.

Rajoy será el primer presidente de un Gobierno europeo al que reciba el papa, a cuya misa de inicio de pontificado asistió el jefe del Ejecutivo español el pasado 19 de marzo.

Esta será la primera audiencia de Rajoy con un papa en Roma desde que accedió a la Presidencia del Gobierno en diciembre de 2012, ya que no tuvo ningún encuentro en el Vaticano con el anterior Pontífice, Benedicto XVI.

En la audiencia, Rajoy reiterará a Jorge Mario Bergoglio la invitación de que visite España y que ya le trasladó el príncipe Felipe durante la conversación que mantuvieron tras la misa de inicio de pontificado del pasado mes.

También Rajoy tuvo oportunidad de conversar brevemente con el papa en esa ocasión, en la que estuvo acompañado por su esposa, Elvira Fernández.

Tras ser designado papa, Rajoy envió un telegrama a Bergoglio en el que le expresó su deseo de mantener e, incluso, reforzar las relaciones entre España y el Vaticano sobre la base de "profundos valores compartidos como la vida, la dignidad humana, la libertad, la paz y la justicia".

Entre los presidentes que ha recibido hasta ahora en audiencia en el Vaticano el sucesor de Benedicto XVI se encuentran la presidenta argentina, Cristina Fernández, y la de Brasil, Dilma Rouseff.