Corales del Océano Índico podrían morir en 50 años-investigador

Los arrecifes de coral, inmensos ecosistemas a menudo definidos como la guardería del mar, son vitales como zonas de desove para muchas especies de peces, ayudan a impedir la erosión de la costa y también aportan ingresos por turismo.

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'Los informes científicos indican que ya no nos quedarán corales en 2050', dijo a Reuters Jude Bijoux, director del Centro de las Seychelles para la Investigación Marina y Tecnología.

'Perdimos el 90% de ellos en 1998 y los pocos que quedaron se están recuperando lentamente y obviamente están bajo frecuente amenaza'.

En 1998, el fenómeno climático de El Niño, que sucede cuando las temperaturas de la superficie del mar suben considerablemente, tuvo efectos devastadores.

Según los científicos, 33 localizaciones inmensas del Océano Índico donde murieron los corales en 1998, podrían sufrir daños reiterados cada cinco años - casi coincidiendo con los ciclos de El Niño - para el 2025, si no antes.

Muchos científicos piensan que las temperaturas globales del mar están aumentando a causa de las emisiones de combustibles procedentes de coches, fábricas y otras fuentes. Entre otras amenazas a los arrecifes están la contaminación, la sobreexplotación pesquera, el desarrollo de la costa y las enfermedades.

Bijoux dijo que ahora había un consenso global sobre que la destrucción de corales como resultado de la elevación de las temperaturas del mar estaba ocurriendo con más frecuencia que hace 20 años.

Agregó que una destrucción grave de muchos de los arrecifes del mundo había ocurrido cuatro veces en los últimos 23 años, en 1983, 1998, 2002 y 2003.

Los científicos predicen que la mayoría de las islas coralinas del Océano Índico - islas formadas de corales muertos - desaparecerán dentro de 50 años, mientras que los arrecifes que las rodean y las protegen se degradan.

/Por George Thande/