Mientras el impulsor del proyecto, el primer ministro Dominique de Villepin, se mantenía firme, respaldado por el presidente Jacques Chirac.
Según la policía, unas 41.000 personas, en su mayoría estudiantes universitarios y de instituto, salieron a las calles en todo el país para manifestar su rechazo tajante al contrato al CPE.
Las manifestaciones congregaron a 4.300 personas en París, donde cientos de jóvenes protagonizaron enfrentamientos con agentes anti-disturbios cerca de la emblemática Universidad de la Sorbona.
La Sorbona, que fue desalojada por la policía el pasado sábado, sigue cerrada, ya que es preciso reparar los cuantiosos destrozos causados durante su ocupación la semana pasada.
Cinco policías heridos
Cinco policías resultaron heridos y siete personas fueron detenidas a raíz de las refriegas en el Barrio Latino ayer por la tarde, según informó la Prefectura.
Mientras, estudiantes bloquearon la partida de dos trenes de alta velocidad en una estación parisina.
En Nantes (oeste), un grupo de manifestantes invadió la estación y ocupó los raíles.
Tuvieron que ser desalojados por la policía a golpe de gases lacrimógenos.
En Brest y Lannion, también hubo bloqueos de trenes, y de la circulación de coches en Foix.
57 de 84 universidades se rebelan
Paralelamente, decenas de universidades estaban afectadas por huelgas o bloqueos.
El Ministerio de Educación contabilizaba 46, mientras que el principal sindicato de estudiantes, UNEF, decía que eran 57 del total de las 84 con que cuenta Francia.
Hasta el momento, siete presidentes de universidad se han pronunciado contra el CPE.
Mientras, en la de Toulouse (suroeste) el personal votó a favor de una huelga prorrogable, como habían hecho previamente sus colegas de Nanterre (afueras de París).
Se extiende a los institutos
El reguero de la protesta se extendió por los institutos: los alumnos organizaron asambleas generales, bloqueos y desfiles.
El lema de todas estas acciones exigir la retirada del CPE, que, destinado a los menores de 26 años, permitirá al empleador despedir al contratado durante dos años sin justificación.
Los detractores del contrato, lanzado personalmente por Villepin, sin concertación con los interlocutores sociales, lo denuncian como un factor de precariedad y un ataque al derecho laboral.
Villepin, quien canceló su asistencia al consejo de ministros franco-alemán en Berlín para quedarse en París, aseguró que el CPE es un contrato "útil, porque va a crear empleos para los jóvenes en dificultad".
Apoyo "total y sin reserva"
Desde Berlín, Chirac expresó su apoyo "total y sin reserva" a la acción de Villepin frente al "problema tan delicado al que están confrontados los gobiernos europeos: el empleo de los jóvenes".
Nuevas manifestaciones de estudiantes de universidad e instituto están convocadas para mañana -jueves- y, para el sábado, está convocada la tercera jornada de movilización nacional contra el CPE por sindicatos y organizaciones estudiantiles, con el respaldo de la izquierda.
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