Los gases de efecto invernadero al nivel más alto de la historia

Un boletín de la agencia de las Naciones Unidas dijo que los gases - dióxido de carbono (CO2), el principal culpable del calentamiento, el metano y el óxido nítrico - alcanzaron nuevos máximos en 2004.

'Las observaciones globales coordinadas por la OMM muestran que los niveles de dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero más abundante en la atmósfera, continúa incrementándose firmemente y no muestra signos de equilibrarse', dijo el secretario general de la OMM, Michel Jarraud.

El dióxido de carbono, que el OMM dice que explica el 90 por ciento del calentamiento en la última década, está principalmente generado por la actividad humana que implica la quema de combustibles fósiles en la industria, el transporte y las calefacciones domésticas.

Los científicos advierten de que las emisiones deben ralentizarse para evitar estragos climáticos en la Tierra con devastadoras olas de calor, sequías, inundaciones e incremento del nivel del mar que podría cubrir las islas situadas a baja altitud y afectaría a ciudades situadas junto al mar como Nueva York o Londres.

El Protocolo de Kioto de la ONU firmado en 1992, que entró en vigor el año pasado tras una década de discusiones, obliga a las principales naciones industrializadas a recortar sus emisiones y concede excepciones a los países en vías de desarrollo como India y China.

Pero se vio debilitado por la retirada en 2001 de Estados Unidos, cuyo presidente, George W. Bush, dijo que trabajar para cumplir estos objetivos dañaría seriamente la economía estadounidense. También ha argumentado que el calentamiento es natural, no un proceso provocado por el hombre.

En su primer Boletín de Gases de Efecto Invernadero, que será una publicación anual, la OMM dijo que los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera en 2004 estaban en 377,1 partes por millón (ppm), un 35 por ciento más que en la era preindustrial, antes de 1750.

El metano, generado por la agricultura intensiva y los basureros al igual que la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón y que supone alrededor del 20 por ciento de los gases de efecto invernadero, ha aumentado un 155 por ciento en la edad moderna.

Pero el crecimiento está ralentizándose, dijo la OMM, ya que el óxido nítrico, que supone sólo el 6 por ciento del calentamiento, está aumentado de forma regular.

El incremento anual medio en cantidades absolutas de CO2 en la atmósfera en la última década ha sido 1,9 ppm, ligeramente superior que el 1,8 ppm de 2004, dijo el jefe de la división medioambiental de OMM Leonard Barrie, en una rueda de prensa.

/Por Robert Evans/