Los segundos. Unas veces losas, fuentes de frustración. Otras, manantial de felicidad. Markel Irizar sabe de las dos, y de cómo cambia todo en un instante.

En 2008 rozó una gran victoria en el prólogo de la París-Niza, pero el noruego Hushovd, campeón mundial, fue cuatro segundos más rápido.

Este jueves, enrolado en el RadioShack, y por sólo un segundo sobre el belga Van den Broeck y dos sobre su compañero Leipheimer, el guipuzcoano venció la general de una Vuelta a Andalucía que acabó en Antequera con el segundo sprint seguido de Óscar Freire, verdugo de Samuel Sánchez en el repecho final.

Para Irizar (1980), "mi trabajo no tiene repercusión", es su cuarta victoria. Las dos primeras, fuera del asfalto: en 2002 superó un cáncer de testículos y después llegaron Xabat y Aimar, sus hijos. "Esto es increíble", confesaba.