El consejero de Agricultura, Íñigo Nagore, y el presidente de la Comunidad General de Regadíos de Calahorra, Blas Fernández, han presentado esta mañana en la sede de esta institución las obras de canalización de la acequia de "La Torrecilla Alta", que han costado 1,7 millones de euros, y han informado someramente sobre los planes de modernizar el regadío de "Los Molinos" que con un coste estimado de 20 millones de euros sería la segunda obra en importancia realizada en regadíos riojanos.

En presencia de la concejal de Agricultura del Ayuntamiento de Calahorra y de miembros y directivos de la comunidad de regantes, Fernández ha agradecido el apoyo financiero del Gobierno de La Rioja que ha aportado el 60 por ciento de la inversión de la obra que fue de 1.599.982 euros, así como de la redacción del proyecto y dirección de obra que da un montante total de 1.710.326 euros.

El presidente de los regantes ha dicho que la canalización con tubería va a permitir ahorrar el 50 por ciento del agua del regadío de La Torrecilla Alta que antes se perdía en fugas.

En efecto, la acequia original se encontraba en muy mal estado, con un trazado irregular y estructura de tierra que atravesaba en algunos puntos taludes y desniveles, lo que producía continuas roturas del cauce que acarreaban cuantiosas pérdidas de tiempo y de economía. Ahora, con la conducción entubada el ahorro de agua es máximo y los tiempos dedicados al riego han disminuido drásticamente, según dicen los propios usuarios.

La tubería, que tiene un coste por hectárea regada de 1.054,66 euros, tiene una longitud de 16.280 metros de diferentes diámetros. Esto permite regar 350 hectáreas de 180 propietarios que cultivan viñas, olivares, frutales como cerezos y perales, así como hortalizas y verduras entre las que hay principalmente coliflor y alcachofa. En el trazado del regadío se han instalado ingeniosos sistemas de válvulas que permiten regular las presiones para las distintas formas de riego que requieren los agricultores, desde el riego "a manta" (por inundación) hasta el riego por goteo.

El regadío de La Torrecilla Alta es uno de los últimos que precisaban una modernización en Calahorra que ya ha acometido obras en la inmensa mayor parte de su red de riego. Por eso Nagore estima que la Comunidad General de Regadíos de Calahorra es modélica: "Tiene un interesante plan de obras de modernización y cuenta además con una importante plantilla de trabajadores que aportan su trabajo y sus ideas lo que permite hacer más obra con menos dinero".

Para el consejero lo único que faltaría sería una mayor utilización del riego por goteo y una concentración parcelaria que según el presidente de los regantes se hace efectiva poco a poco mediante la iniciativa privada por la compra venta de terrenos entre los propietarios de fincas agrícolas.

Nagore ha dicho que "estas inversiones sirven en definitiva para que la actividad agraria perviva". En este sentido sería necesaria una nueva y quizá última intervención en el regadío de Calahorra: "Falta uno muy importante -ha dicho Blas Fernández- el de la acequia de 'Los Molinos'", que según ha dejado traslucir con sus palabras es el más complejo.

Sobre este regadío se han iniciado ya conversaciones bilaterales con la Consejería de Agricultura y Nagore ha dicho al respecto que acometer su modernización "requiere un cambio de mentalidad para su financiación".

Las palabras de uno y otro evidencian que el problema está en la forma de financiar estas obras cuyo coste ha sido estimado en 20 millones de euros según trabajos de estudio previos al proyecto. Después de la modernización del regadío de la zona del Najerilla -cuya obra se disparó hasta los 60 millones de euros y que irriga una superficie de 9.000 hectáreas- la de "Los Molinos" sería la segunda obra de más importante de La Rioja.

No obstante el consejero está dispuesto a acometerla, pero eso sí, "con un amplio respaldo de la Comunidad General de Regadíos y del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino", institución que según Íñigo Nagore tiene primero que "aclarar sus proyectos en el Plan de Choque de Regadíos para que respalde inversiones en La Rioja por valor de 60 millones de euros".