Científicos norteamericanos descubren huellas de canibalismo en el tiranosaurio rex

El rey de los dinosaurios, el tiranosaurio rex, no sólo se comía a otros más pequeños, sino que, según revela un estudio publicado en la revista PLoS ONE, parece que también era caníbal. El descubrimiento se hizo por casualidad pero ha sorprendido a la comunidad científica que conocía la superioridad de los tyrannosaurus rex frente a otras especies, pero no que llegaran a comerse entre ellos.

Paleontólogos de EEUU y Canadá analizaban unos fósiles para otro estudio cuando el investigador Nick Longrich, de la Universidad de Yale, detectó un hueso con marcas de dientes especialmente grandes, "probablemente de un tiranosaurio rex, teniendo en cuenta la antigüedad", apuntó. Después de analizar una docena de huesos de tiranosaurio rex de colecciones de fósiles de diferentes museos, descubrió un total de tres huesos de pata (entre ellos dos dedos) y un hueso de una extremidad superior en los que se encontraban lo que parecen huellas de canibalismo. Los expertos lo consideran un porcentaje llamativo.

Longrich apuntó que una de las hipótesis es que dos tyrannosaurus rex lucharan a muerte y el vencedor se comiera a su adversario. "Los carnívoros modernos grandes suelen hacer esto", explicó, "es una forma de mostrar superioridad ante la competencia y obtener un poco de comida al mismo tiempo".

Hasta ahora el único dinosaurio catalogado como caníbal es el Majungatholus, aunque según Longrich esta práctica era probablemente más común de lo que pensamos entre esos animales prehistóricos.

Según indica la revista, este hallazgo da una pista para conocer mejor los hábitos alimenticios de estos grandes depredadores. "Hay un gran misterio en torno a qué y cómo comían, y esta investigación ayudará a descubrir una pieza del rompecabezas", sentencia Longrich.