Franciosa, quien ganó el Globo de Oro por su actuación en 'Career', una película acerca de un actor que lo deja todo por el éxito, murió el jueves en el centro médico de la Universidad de California en Los Ángeles. Le acompañaba su esposa, Rita, de 38 años, dijo el portavoz.

Franciosa fue aspirante a los Tony y los Oscar por su interpretación del hermano de un adicto a la heroína en 'Un sombrero lleno de lluvia' y trabajó en varias series televisivas entre las que se incluye el drama periodístico 'The Name of the Game'.

También fue un activista activo en la lucha por los derechos civiles y participó en marchas lideradas por Martin Luther King. Estas actividades le llevaron a tener una larga amistad con el reverendo Jesse Jackson.

Franciosa fue un miembro de la oleada de actores de los 50 preparados en el Actors Studio de la ciudad de Nueva York que cambiaron la escena de Broadway y Hollywood con su energía y un nuevo estilo de 'método' de interpretación que se basó en experiencias personales.

Guapo al estilo de otro neoyorquino, Burt Lancaster, Franciosa recibió críticas favorables por su primera actuación en Broadway, 'End As a Man', y fue aspirante a los Tony por 'Un sombrero lleno de lluvia'. El actor dejó Broadway por Hollywood en mitad de la década de los 50, consiguiendo una candidatura para el Oscar por mejor actor de reparto en la versión cinematográfica de la obra.

Además apareció en películas como 'Un rostro en la multitud' de Elia Kazan y 'El largo y cálido verano' de Martin Ritt, donde encarnó al yerno de Orson Welles. También apareció junto con Anna Magnani en 'Viento salvaje', con Ava Gardner en 'La maja desnuda' y Jane Fonda en 'Reajuste matrimonial'.

Su portavoz dijo que muchos de los amigos y miembros de la familia de Franciosa estaban también a su lado cuando murió, incluidos sus hijos Christopher y Marco, su hija y su nieta Ruby.

Franciosa estuvo casado con la actriz Shelley Winters desde 1957 a 1960. Ella murió la semana pasada en Beverly Hills a los 85 años.