La Comisión Europea (CE) dio este miércoles su visto bueno definitivo al real decreto español que autoriza la concesión hasta el 31 de diciembre de 2014 de compensaciones a las compañías eléctricas que utilicen carbón autóctono para su producción, indicaron fuentes comunitarias.

Bruselas debía autorizar la medida española por exigencia de las normas europeas de competencia sobre ayudas públicas.

El colegio de comisarios europeos, reunido desde primera hora de la mañana de este miércoles, consideró que el real decreto español respeta los límites fijados por la legislación europea, según la cual los países tienen derecho a producir el 15% de su electricidad mediante materias primas autóctonas, que en el caso español es carbón nacional.

"La ayuda estatal se ajusta a las normas de la Unión Europea (UE) sobre ayudas estatales para la compensación por servicio público puesto que no dará lugar a una sobrecompensación de los costes soportados por los productores de electricidad", explicó la CE en un comunicado.

9% del consumo nacional

Bruselas ha aclarado que en el período de 2011 a 2014, los volúmenes de electricidad afectados por el real decreto no excederán de 23,4 teravatios hora (TWh) por año, lo que equivale aproximadamente al 9% del consumo nacional, un porcentaje inferior al límite del 15% establecido en la legislación europea.

Para lo que queda de 2010, los volúmenes de electricidad no excederán de 9,6 TWh, cantidad que también es inferior al 15%, añade la nota de Bruselas.

La decisión de la CE se produce después de que el ministro español de Industria, Miguel Sebastián, viajara este martes a Bruselas para reunirse con los comisario europeos de Competencia, Joaquín Almunia, y de Energía, Günther Oettinger, aunque el acuerdo ya se había cerrado en días previos a escala técnica.

La medida española ha suscitado fuertes críticas a favor, desde el sector minero, y en contra, por parte de las organizaciones ecologistas. Estas consideran incoherente que se permitan este tipo de ayudas consideradas contraproductivas por la nueva estrategia de crecimiento económico que propone la UE para la década 2010-2020, 'Europa 2020', propuesta este mismo año por la propia CE.

Comisión afirma que ha velado por la coherencia entre la medida española y el reglamento comunitario, cuya aprobación está pendiente en la UE y que permite en determinadas condiciones la concesión de ciertos tipos específicos de ayudas estatales al sector del carbón.

Medida transitoria

Además, sostiene que España ha asegurado que se trata de una medida transitoria necesaria para "garantizar la seguridad del suministro de electricidad durante los próximos cuatro años en un país que sigue estando mal interconectado con otros grandes mercados europeos de electricidad y que tiene una elevada cuota de energías renovables (eólica y solar), cuya producción es altamente intermitente".

Bruselas recuerda que en el pasado se han aprobado regímenes de compensación por servicio público similares en el ámbito del carbón y otros combustibles autóctonos como el lignito pardo o la turba en Austria, Irlanda, Eslovenia y también en España.

El reglamento sobre las ayudas al carbón, con el que la CE espera reformar el marco actual que expira a finales de año, fue propuesto por Bruselas el pasado mes de julio y persigue eliminar los subsidios estatales a este sector a partir de 2014 y supeditar cualquier apoyo adicional al sector a la presentación de un plan de cierre para las minas deficitarias.

La medida aún necesita ser aprobada por el Consejo y el Parlamento de la UE, pero algunos países como Alemania y Polonia son más partidarios de permitir los subsidios durante un periodo más amplio.