Expertos de Retroscreen Virus, un laboratorio adscrito a la Universidad de Londres, descubrieron que el compuesto Sambucol, cuyo principal ingrediente es un concentrado de esa baya, neutralizaba la propagación del virus en células del riñón de un perro.

Sin embargo, todavía es pronto para que saber si esta sustancia es también efectiva en humanos. La doctora Madeleine Mumcuoglu, que ha desarrollado la fórmula, señaló que hay que continuar las investigaciones para comprobar si el Sambucol también puede curar la enfermedad a las personas infectadas.

En su experimento, los expertos inyectaron el compuesto a células caninas infectadas con la cepa H5N1 de la gripe aviar, la más letal, y las compararon con otras que no fueron tratadas. De esta forma, hallaron que la fórmula era eficaz en "al menos un 99%" para reducir la propagación del virus.

El Sambucol bloquea la entrada a las células

"El virus no se reproduce por sí mismo, sino que tiene que hacerlo dentro de un célula viva -explicó Mumcuoglu-. Se acopla a las células a través de la hemoglutina que hay en la superficie del virus". "Sambucol bloquea la hemoglutina e impide que el virus entre en las células", aseguró.

La científica recordó que el compuesto, fabricado por la empresa israelí Razei Bar Industries, es eficaz contra la gripe común al fortalecer el sistema inmunológico, y sin efectos secundarios.

Sin embargo, en el caso de la gripe aviar, hacen falta más estudios para determinar cuál es el mecanismo que provoca que el remedio prevenga la expansión del virus en las células.

Los fabricantes de Sambucol, que se comercializa en 17 países, han pedido una licencia para vender su producto en Europa con el añadido de que "puede combatir la gripe aviar".

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