La selección de José Vicente Hernández, que entró en el sorteo como cabeza de serie junto a Argentina, Lituania y Estados Unidos, debutará el 19 de agosto contra Nueva Zelanda, cuarta en la última edición mundialista, disputada en la ciudad estadounidense de Indianápolis en 2002, donde el equipo nacional fue quinto.
Del mismo modo, igual también que en el pasado campeonato continental, España entró en el mismo grupo que el anfitrión, Japón, que será el rival de la tercera jornada, el 21 de agosto, un día después del choque contra Panamá, una de las seis selecciones procedentes de la zona continental americana que van a disputar el campeonato, distribuidas de forma equilibrada entre los cuatro grupos igual que las nueve europeas de acuerdo a criterios previamente establecidos para buscar la mayor igualdad posible entre todos los grupos.
Los otros grupos
El sorteo, celebrado en el New Takanawa Hotel de Tokio, conformó los otros tres grupos de la siguiente manera: en el A, con sede en Sendai, entraron Argentina, Venezuela, Francia, Serbia y Montenegro, Líbano y Nigeria; en el C, fijado en Hamamatsu, Lituania, Brasil, Grecia, Turquía, Australia y Qatar; y, por último, en el D, establecido en Sapporo, Estados Unidos, Puerto Rico, Eslovenia, Italia, China y Senegal.
Los campeones olímpicos abrirán el fuego contra Francia, bronce en el Europeo 2005 y se verán las caras con Serbia y Montenegro, actual campeona del mundo y verdugo del equipo dirigido por Rubén Magnano en la final de Indianápolis 2002, en la última jornada de la primera fase, que entre la tercera y la cuarta jornada incluye un día de descanso.
Grecia, actual campeona de Europa, disputará la primera fase en la localidad de Hamamatsu, en el Grupo C, y tendrá como rivales más peligrosoa a Lituania y a Brasil, ganadora del Torneo de las Américas disputado en Santo Domingo por delante de Argentina y la sorprendente Venezuela, medalla de bronce y clasificada por encima de los Estados Unidos.
EEUU busca recuperar la hegemonía
El conjunto estadounidense, que ha puesto un nuevo proyecto para recuperar la hegemonia nacional en manos de Jerry Colangelo, desde los despachos, y del técnico de la Universidad de Duke Mike Kryzewsky, en la cancha, tendrá enfrente a Italia, subcampeona olímpica y a China, la selección del gigante de la NBA Yao Ming, así como a Puerto Rico.
A partir de ahí, las rondas de cuartos, semifinales y final también se disputarán a único partido. El campeón del Mundial japonés, que eleva el número de participantes de dieciséis a veinticuatro en relación a la última edición del torneo, la de Indianápolis, obtendrá la clasificación directa para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
El Grupo A jugará en el Senday City Gimnasium; el B, en el Hiroshima Prefectural Sports Center; el C en el Hamamatsu Arena y, el D, en el Hokkaido Prefectural Sports Center de Sendai.
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