La tercera fuerza política británica, en crisis por el problema con la bebida de su líder

Al mismo tiempo, dispuso una elección interna para decidir si los 70.000 miembros de la formación le dan el respaldo a él o a otro candidato que quiera presentarse para luchar por el liderazgo.

Hasta el momento, ningún diputado liberal demócrata ha decidido desafiar a Kennedy, pero cada vez son más los parlamentarios descontentos con la actitud del político, sobre todo por no haber reconocido antes sus dificultades con el alcohol.

El "número dos" de la formación, Menzies Campbell, ha negado rotundamente que quiera presentarse a una elección interna, mientras que otro posible candidato, el presidente honorario, Simon Hughes, todavía no ha manifestado cuál será su decisión. En caso de que ningún diputado se presente, Kennedy, líder desde 1999, quedará automáticamente al frente de la formación.

El diputado liberal demócrata Nick Harvey dijo hoy que Kennedy debería someterse a un voto de confianza cuando se reanuden las sesiones parlamentarias la semana próxima tras el receso navideño.

La ex parlamentaria liberal demócrata Jenny Tonge admitió hoy sentirse sorprendida, entristecida y disgustada con la declaración que hizo el jueves el líder del partido. "Durante varios años, los colegas parlamentarios han estado avergonzados, preocupados de que bebiera mucho", declaró Tonge, actual miembro de la Cámara de los Lores, a la BBC.

"Está destruyendo nuestro partido si no somos cuidadosos", puntualizó la ex diputada.

Para el parlamentario Nick Harvey, es "absurdo" que Kennedy continúe al frente de la formación.

En las últimas semanas, el líder del tercer partido británico ha tenido que afrontar peticiones de dimisión y al menos once diputados han manifestado que ya no confían en él.

"Charles tiene que pensar mucho sobre si tiene la fortaleza personal para luchar contra un demonio triple, el Partido Laborista (en el poder), el Conservador (primero de la oposición) y un problema con el alcohol", afirmó Davies.

Sin embargo, el líder del grupo parlamentario en Westminster, Paul Holmes, aseguró que Kennedy está en una buena posición para seguir al frente de la tercera formación británica. "Está absolutamente determinado a seguir adelante", afirmó Holmes, quien cree que la mayoría de los miembros del partido respaldarán a Kennedy.

Antes lo negaba

En varias entrevistas por televisión y radio, Kennedy negó que tuviera un problema con la bebida, pero ayer decidió admitir públicamente que buscó ayuda profesional para superarlo. En su declaración a la prensa, dijo que ese problema está "esencialmente resuelto", pero que quería dar a los miembros del partido la "palabra final" sobre su futuro al frente del partido.

Kennedy, escocés, consiguió para el partido avanzar en las elecciones generales británicas del pasado mes de mayo, cuando los liberales demócratas obtuvieron 62 escaños en los Comunes. Pese a esos buenos resultados, algunos analistas esperaban más de esa formación por la oposición de Kennedy a la invasión de Irak en 2003.