Las discusiones complican aún más las negociaciones de la OMC

'Es difícil ver dónde se podrá lograr algún progreso en Hong Kong si las conversaciones continúan en la dirección actual', dijo el comisario del Comercio de la Unión Europea, Peter Mandelson.

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'El nivel de ambición, en cualquier caso, disminuye', agregó en una conferencia de prensa en el cuarto día de las conversaciones de la Organización Mundial del Comercio que se desarrollan en Hong Kong.

Aunque todavía quedaban dos días de negociaciones, los altos cargos dijeron que la falta de avances era un mal augurio para un pacto que ayude a incrementar la apertura del comercio en los sectores de la agricultura, los bienes industriales y los servicios.

Los partidarios de un acuerdo dicen que serviría para inyectar miles de millones de dólares en la economía mundial y sacar de la pobreza a millones de personas, pero los opositores dicen que sólo incrementaría las ganancias de las naciones ricas y las empresas, a expensas de los países más pobres.

'Muchos altos cargos han dormido poco y hay gente que se está poniendo de mal humor. Creo que ahora estamos viendo más gestos que contenido', dijo un alto cargo comercial de Estados Unidos.

Las expectativas de avances en Hong Kong ya habían bajado cuando salieron a la luz las amargas disputas entre las naciones de la OMC, especialmente tras la negativa de la UE a ofrecer aranceles más bajos para las importaciones de bienes agrícolas sin otras concesiones de los países en desarrollo.

Más de 100 agricultores surcoreanos se concentraron en un parque antes de las grandes marchas anti-OMC que se preveían durante el día, ante los consulados de Estados Unidos y Corea del Sur.

Los portavoces de los grupos coreanos advirtieron que serían más agresivos el viernes. Esta semana, trataron de llegar al centro de convenciones en el que se realizan las conversaciones pero fueron rechazados varias veces por policías con gases irritantes y porras.

Pero hasta ahora no han ocurrido incidentes como los violentos choques que opacaron el encuentro de la OMC en Cancún en 2003. Allí, casi fracasan por completo las conversaciones sobre la llamada agenda de Doha para la reforma del comercio mundial.

/Por William Schomberg y Sophie Walker/.*.