Científico surcoreano dice tener pruebas de artículo cuestionado

Hwang Woo-suk dijo en una rueda de prensa televisada en la Universidad Nacional de Seúl que cinco células madre estaban siendo descongeladas para ser analizadas. Preveía los resultados en diez días.

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'Nuestros seis miembros de investigación lograron 11 (líneas de) células madre y todo confirmó este punto', dijo Hwang. Algunas líneas celulares fueron contaminadas por un hongo y planeaba pedir a la fiscalía que investigara su sospecha de que podían haber sido manipuladas o reemplazadas.

'¿Quién, con qué intención, por qué medida, quién hizo algo así?', se preguntó. 'Creo que esto debe destaparse'.

El caso tiene amplias ramificaciones para el ya controvertido campo de la investigación con células madre y para el prestigio de Corea del Sur, donde Hwang se ha convertido en un héroe.

Su equipo publicó un estudio sobre la obtención de células madre embrionarias procedentes de pacientes en mayo en la revista Science. El descubrimiento es vital para que un día se pueda encontrar, por ejemplo, una cura para las lesiones de la espina dorsal.

Hwang dijo que iba a retirar el artículo de Science por el escándalo, aunque no dudaba de sus hallazgos. Dijo que otro artículo enviado a otra revista restauraría la fe en su trabajo.

La Universidad de Seúl dijo previamente que iniciaría una investigación sobre Hwang, el científico más destacado del país en células madre, después de que un estrecho colaborador dijera el jueves a los medios de comunicación que el propio Hwang dijo que algunas partes del estudio eran falsas.

Hwang, que cumplió 53 años el jueves, no hizo frente directamente a las acusaciones pero dijo que su equipo tenía notas y fotos del proceso para demostrar que obtuvieron las células madre.

'Me sorprendió tanto y me avergonzó ver las noticias', dijo un combativo Hawng. Su equipo en la Universidad Nacional de Seúl publicó el primer artículo científico sobre la clonación de un embrión humano en 2004 y este año mostró el primer perro clonado del mundo.

El jueves, Roh Sung-il, un administrador de hospital y especialista en estudios de fertilidad que trabajó directamente con Hwang, apuntó que éste dijo que había invenciones en el segundo estudio sobre obtención de células madre embrionarias de pacientes.

Roh dijo a los medios que nueve de las once líneas eran inventadas y que la autenticidad de la otras dos era cuestionable.

Hwang lleva bajo la atenta mirada pública desde el 24 de noviembre, cuando pidió disculpas porque dos de sus colaboradoras donaron sus óvulos para investigar con ellos y no había comunicado este dato.

/Por Cheon Jong-woo y Kim So-young/