La ejecución se produjo después de que el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, rechazara una petición de clemencia y fueran rechazadas en los tribunales apelaciones legales de última hora.
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Williams murió a las 08:35 GMT del martes. Alrededor de 2.000 manifestantes contrarios a la pena de muerte se reunieron en las puertas de la prisión, donde el reverendo Jesse Jackson, defensor de los derechos civiles, se dirigió a la multitud y la cantante folk Joan Baez entonó temas espirituales.
La ejecución en esta cárcel del norte de San Francisco se produjo después de un frenético pero fallido esfuerzo de quienes apoyaban a Williams, de 51 años, para que se reabriera el caso.
Durante los 24 años que pasó en el pabellón de los condenados a muerte, Williams repudió las pandillas.
Su caso había atraído una gran atención y celebridades que van desde el rapero Snoop Dogg hasta actores como Mike Farrell y el ganador del Oscar, Jamie Foxx, que habían pedido clemencia para Williams.
Williams escribió desde la cárcel cuatro libros en los que advirtió a los niños que evitasen las bandas juveniles y fue propuesto varias veces para el Premio Nobel de la Paz por su trabajo.
DOCE MINUTOS PARA ENCONTRAR LA VENA
Según testigos, los guardias lucharon alrededor de 12 minutos para colocar la aguja en una vena del brazo izquierdo de Williams, quien ocasionalmente se dirigió a las guardias y les preguntó: '¿Todavía no pueden encontrarla?'.
Después de ser atado, Williams levantó su cabeza en repetidas oportunidades, especialmente para mirar a Barbara Becnel, editora de sus libros, quien luchó para que el caso adquiriera carácter público.
Tras su muerte, Becnel y otros dos defensores de Williams rompieron el silencio que reinaba en la sala de testigos y dijeron: 'El estado de California acaba de asesinar a un hombre inocente'.
Un pariente de una de las víctimas lloraba mientras los defensores del prisionero realizaban esa desafiante declaración.
Becnel y otros defensores de Williams dijeron que su trabajo en contra de las bandas demostró que el detenido había cambiado sustancialmente en la mitad de su vida que pasó en prisión.
Pero Schwarzenegger y otros sostuvieron que sus continuas reclamaciones sobre su inocencia negaron todo argumento de que se hubiera arrepentido.
'Stanley Williams insiste en que es inocente y no pedirá perdón, ni debería hacerlo, ni compensará de otro modo los asesinatos de las cuatro víctimas de ese caso', escribió Schwarzenegger el lunes, cuando rechazó la petición de clemencia.
En el Vaticano, el consejero del Papa Benedicto XVI para asuntos judiciales, cardenal Renato Martino, condenó la ejecución y consideró que la pena de muerte es 'la negación de la dignidad humana'.
/Por Adam Tanner/.*.
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