Los antirretrovirales no impiden que el virus del sida siga infectando células sanas

Ya se habían descrito en muchas investigaciones que el virus no desaparece mientras el paciente se somete a un tratamiento antirretroviral, sino que queda encriptado en ciertos reservorios. Por eso a las pocas semanas de detener el tratamiento antiretroviral se reactivan, siendo capaces de volver a producir nuevos virus.

Sin embargo, hasta ahora se creía poco probable que el virus del sida siguiese infectando de forma activa nuevas células en presencia de terapia antirretroviral.

Sin embargo, según un estudio del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, el VIH sí que continúa infectando nuevas células durante el tratamiento, aunque a niveles indetectables con las prueblas convencionales.

Explicaría por qué los fármacos no curan la infección de manera definitiva, a pesar de que los pacientes permanecen en terapia durante  añosSegún ha explicado en rueda de prensa su director, Bonaventura Clotet, el trabajo tiene serias implicaciones clínicas, porque podría explicar por qué los fármacos no permiten curar la infección de manera definitiva, a pesar de que los pacientes permanecen en terapia durante muchos años.

Clotet ha destacado que  esta replicación podría ser bloqueada mediante estrategias de intensificación de la terapia, lo que según los investigadores es un paso hacia la erradicación del VIH.

El estudio, que publica Nature Medicine y que está liderado por el investigador Javier Martínez-Picado, se ha hecho con 69 pacientes de tres hospitales catalanes que estaban en terapia antirretroviral y a los que no se les había detectado presencia de virus en sangre durante una media de cinco años.

Para este trabajo, a estos pacientes se les intensificó el tratamiento antirretroviral añadiendo un nuevo medicamento denominado Raltegravir, que bloquea el ciclo de infección del virus cuando el ADN del VIH se integra en el ADN de la célula infectada.

Con esta nueva medicación, los investigadores han podido aplicar por primera vez una sofisticada técnica de detección de VIH que es más sensible que la que se llevaba a cabo de forma rutinaria.

Además, el estudio también analizó el estado del sistema inmunitario de los pacientes, que está más activado que el de las personas sanas, y que se normaliza, pero no por completo, con el tratamiento antirretroviral.

El trabajo ha demostrado además que los fenómenos de infección se asocian con una mayor activación del sistema inmunitario y que la adición de este nuevo fármaco reduce sensiblemente estas alteraciones.

La Fundación IrsiCaixa investiga si el raltegravir puede actuar contra los reservorios virales del VIH, que son los que hacen que cuando se suspende el tratamiento farmacológico se eleve la carga viral del paciente y en 21 días el virus vuelva a aparecer.