La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por su sigla en inglés) dijo que su Evaluación Global de Recursos Forestales fue la más exhaustiva que jamás se haya hecho y que cubrió 229 países y territorios.
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Teniendo en cuenta las plantaciones, la restauración del paisaje y la expansión natural de algunos bosques, la FAO dijo que la pérdida neta del área forestal entre 2000 y 2005 fue de cerca de 7,3 millones de hectáreas al año contra los 8,9 millones que se perdieron entre 1990 y 2000.
Funcionarios de la FAO alabaron el cambio en el número de la pérdida forestal neta, argumentando que China, en particular, había iniciado un importante programa para el crecimiento de los bosques con el fin de proveer madera para su área de construcción y erradicar el problema de la deforestación.
'Hay razones para ser muy optimistas con lo que está pasando', dijo Hosny El Lakany, director general asistente del área forestal de la FAO, en una conferencia de prensa.
Sin embargo, grupos ecologistas acusaron a la FAO de restarle importancia a la devastación de los bosques más importantes del mundo.
'La FAO continúa enfatizando el número de la pérdida forestal neta. Esto es engañoso porque la mayoría de los bosques más valiosos del mundo, especialmente en los trópicos, están desapareciendo más rápido que nunca', dijo Simon Counsell, director de la Fundación Rainforest en Gran Bretaña.
'Estos números son la base principal para tomar una decisión global sobre los ecosistemas más importantes del mundo. Tememos que se vayan a tomar malas decisiones sobre la base de datos erróneos', afirmó Counsell.
MILLONES DE ÁRBOLES
La FAO dijo que los bosques cubrían cerca de 4.000 millones de hectáreas, cerca del 30 por ciento del territorio mundial. Diez países poseen alrededor de dos tercios del área forestal total: Australia, Brasil, Canadá, China, la República Democrática del Congo, India, Indonesia, Perú, Rusia y Estados Unidos.
Sudamérica sufrió la pérdida forestal neta más grande entre 2000 y 2005, cerca de 4,3 millones de hectáreas por año, seguida de África, que perdió alrededor de 4 millones de hectáreas por año en el mismo período.
Por el contrario, el área forestal creció en Europa, aunque de forma más lenta que en la década de 1990, mientras que Asia redujo su pérdida forestal neta de un millón a cerca de 800.000 hectáreas por año, gracias a un programa de reforestación a gran escala de China.
La FAO define a un bosque como un área mayor a media hectárea donde el 10 por ciento del terreno está cubierto por árboles.
La Fundación Rainforest dijo que su definición era muy inexacta. 'El diez por ciento es sólo un terreno dotado con unos cuantos árboles alrededor. Están exagerando el área de bosques', dijo Counsell.
Pero la FAO defendió su metodología, argumentando que era casi imposible hacer una medida estándar de la degradación dentro de los bosques y llamó a tener cuidado con un alarmismo excesivo.
/Por Crispian Balmer/.*.
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