Al menos 27 talibanes y dos soldados internacionales han muerto desde el inicio del gran asalto militar de la OTAN a un feudo insurgente de la provincia sureña afgana de Helmand, informó este domingo una fuente oficial.

El portavoz del gobernador de Helmand, Daud Ahmadi, explicó por teléfono que las fuerzas internacionales y afganas han hallado hasta ahora 2.500 kilogramos de explosivos en el marco de la ofensiva 'Moshtarak' (Juntos, en dari) sobre la población de Marjah, de unos 80.000 habitantes y donde se esconden cientos de insurgentes.

Ahmadi detalló que desde la madrugada del viernes, momento en el que 15.000 efectivos de la fuerza aliada iniciaron la operación, han muerto 27 talibanes y dos soldados extranjeros, aunque no precisó su nacionalidad ni las circunstancias.

El Ministerio británico de Defensa confirmó la muerte de unos de sus soldados en Nad Alí, distrito cercano a Marjah e importante núcleo de la insurgencia talibán que las tropas internacionales intentan asegurar desde hace meses.

En un comunicado, la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF), misión militar bajo mando de la OTAN, constató que durante la jornada del sábado las tropas irrumpieron en los aledaños de Marjah con helicópteros militares y aviones C-130 y A-10.

Desde entonces, la ISAF ha dicho haber celebrado dos 'shuras' o asambleas con notables afganos para discutir sobre la situación en Nad Alí y Marjah, pero sin dar detalles sobre los avances militares o el número de bajas durante los combates.

En la Operación Moshtarak, la mayor en cuanto a número de soldados desde la caída del régimen Talibán en 2001, participan más de 5.000 efectivos estadounidenses, 2.000 afganos y un amplio contingente británico apoyado por soldados de Dinamarca, Estonia y Canadá.

El objetivo es desalojar a los talibán del único núcleo significativo que controlaban por completo en Helmand y consolidar la presencia de las fuerzas internacionales y afganas a lo largo del río Helmand, alrededor del cual se aglomeran la población y los campos de cultivo. Tanto en Helmand como en todo el arco sudoriental afgano predomina la etnia pashtún, la de los talibanes.

"Exitosa", aunque "lo difícil está por llegar"

La operación militar está siendo "extremadamente exitosa", dijo el sábado el  general británico Nick Carter. "Parece que les hemos pillado desprevenidos. Parece que están completamente descolocados", añadió el general.Si bien, los Gobiernos son prudentes. Precisamente, el Ejecutivo británico advirtió el sábado de que lo difícil está por llegar en la ofensiva.

El general Gordon Messenger, responsable del Departamento de Comunicaciones Estratégicas, afirmó en una conferencia de prensa que el arranque de la operación Moshtarak "ha ido todo lo bien que podía haber ido", pero que se está en "la parte fácil" de la ofensiva.

"Eviten las bajas civiles"

La ONU pidió este domingo a las partes en conflicto que eviten las bajas civiles y respeten al personal humanitario que se ha desplegado en la provincia afgana de Helmand para atender a los desplazados a causa de la ofensiva lanzada.

"Quisiera aprovechar esta oportunidad para llamar a todas las partes a que no involucren ni usen a la población civil, a los actores humanitarios o la ayuda humanitaria para propósitos militares", dijo en un comunicado el coordinador humanitario de la ONU en Afganistán, Robert Watkins.

La ONU constató que "un número creciente" de desplazados está llegando de la zona de la ofensiva (Marjah y Nad Alí) a Lashkar Gah, capital de Helmand, aunque dijo que es "imposible" saber la cifra exacta.