El presidente de EE UU, Barack Obama, recibirá al Dalai Lama en la Casa Blanca el próximo día 18, anunció este jueves el portavoz presidencial, Robert Gibbs.

En su rueda de prensa diaria, Gibbs precisó que el Dalai Lama "es un líder internacional muy respetado" que ha actuado en defensa de los derechos de su pueblo y de los derechos de libertad de culto.

Aunque la Casa Blanca ya había anunciado que Obama se reuniría con el líder espiritual tibetano a lo largo de este mes, la confirmación de la fecha añadirá tensión a las relaciones con China, que atraviesan momentos accidentados. El encuentro, precisó Gibbs, tendrá lugar en la Sala de Mapas de la Casa Blanca y no en el Despacho Oval, como correspondería a un jefe de Estado o de Gobierno.

Según precisó el portavoz, "ningún presidente estadounidense se ha reunido con el Dalai Lama en el Despacho Oval". El líder espiritual tibetano estará en Washington los próximos 17 y 18.

El Gobierno chino ha instado a Obama a no reunirse con el Dalai Lama. El presidente estadounidense evitó encontrarse con el líder espiritual tibetano durante la última visita de éste a Washington, el año pasado, para evitar tensiones diplomáticas con Pekín antes de la visita de Estado que efectuó a China en noviembre.

Durante esa visita, no obstante, insistió a las autoridades chinas en que se iba a reunir en el futuro con el Dalai Lama, defensor de la autonomía tibetana y a quien Pekín acusa de buscar la independencia de ese territorio. El anuncio se produce en momentos en los que los lazos entre EE UU y China están sujetos a tensiones.

La semana pasada el Pentágono anunció la venta de armamento a Taiwán por valor de 6.400 millones de dólares, lo que hizo que China amenazara con imponer sanciones a las empresas fabricantes de esas armas y anunciara la suspensión de los contactos militares entre los dos países.

A ese anuncio se añaden las tensiones creadas por la imposición de aranceles en EE UU a los neumáticos chinos, las críticas de la Casa Blanca a lo que considera una cotización artificial del yuan y las denuncias de ataques cibernéticos procedentes de China contra el gigante informático Google, que ha amenazado con retirarse de ese país.