El coste del despliegue militar de España en Haití para tareas humanitarias y de rescate, tras el terremoto que ha desolado el país, ha ascendido a unos 18,8 millones de euros. Así lo ha comunicado este miércoles la ministra de Defensa, Carme Chacón, que ha comparecido en el pleno del Congreso junto al ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación, Miguel Ángel Moratinos, para explicar la actuación urgente de España tras el seísmo del 12 de enero y para solicitar la autorización de la Cámara al envío de tropas.

El titular de Exteriores ha informado de las acciones puestas en marcha por su departamento y ha asegurado que la reacción de la comunidad internacional fue "rápida y eficaz", con una amplia contribución española a nivel personal y como país que ejerce la Presidencia rotatoria de la Unión Europea.

Moratinos ha indicado que hasta el 5 de febrero 22 vuelos de la AECI trasladaron a 236 personas y más de 140 toneladas de material humanitario y se han comprometido 29 millones para paliar la catástrofe. Así, ha proseguido, se desplegó la ayuda de emergencia pero también se activó la actuación consular para la evacuación de los españoles residentes en la zona, en las condiciones más difíciles, ya que se desarrollaron en ausencia de infraestructuras propias -como la Embajada-, destruidas por el seísmo.

Respecto al ámbito militar, España envió en un primer momento a Haití a 37 miembros del la Unidad de Emergencias Militares (UME) para que colaboraran en los trabajos de rescate y desescombro, y posteriormente viajó hasta el país caribeño una agrupación de 450 militares a bordo del buque Castilla, en el marco de la operación Hispaniola.

Según la ministra de Defensa, el envío se efectuó respondiendo al llamamiento de Naciones Unidas y del propio Gobierno haitiano y se realizó con la urgencia que requería la actuación. Ésta ha sido la primera ocasión en la que la UME ha actuado fuera del territorio español, ha señalado Chacón, quien ha destacado que, además de colaborar en tareas de rescate de personas sepultadas, también atendieron a los heridos en el hospital La Paz de Puerto Príncipe. Su trabajo se dio por concluido el 21 de enero, después de que el centro de operaciones de la ONU diera por finalizada la fase de rescate.

Tres meses de permanencia

Mientras tanto, y también con carácter de urgencia, el Gobierno español puso en marcha la operación Hispaniola, mediante la cual se ha trasladado hasta Haití un contingente de 450 militares a bordo del buque de asalto anfibio Castilla, que también lleva cuatro helicópteros y casi un centenar de camas hospitalarias. La agrupación está desplegada en localidad costera de Petit Goave, a unos 70 kilómetros al oeste de Puerto Príncipe, donde permanecerá un máximo de tres meses, hasta el 4 de mayo, aunque el plazo podría prorrogarse si las circunstancias lo requiriesen.

Aunque inmersa en plena recesión y con una de las tasas de paro más elevadas, España ocupa el cuarto puesto con más de 47 millones de dólares (34 millones de euros) en el ránking de países que más dinero han donado a Haití. Sólo por delante están Estados Unidos con 378 millones de euros, Canadá con 59 millones y Arabia Saudí con algo más de 36 millones de euros.