Un año más, como marca la tradición, la marmota Phil ha salido de su madriguera y ha hecho su predicción: la primavera llegará en seis semanas. Desde 1887, varios empresarios de Punxsutawney, en el oeste de Pensilvania, elegantemente vestidos con chisteras incluidas, mantienen la tradición según la cual al amanecer del primer martes de febrero, si la marmota sale de su guarida y en la superficie proyecta una sombra, habrá otras seis semanas de invierno.

A la marmota Phil le han surgido más competidoras en otros lugares Y eso fue lo que ocurrió este martes cuando Phil emergió del suelo en los predios del Punxsutawney Groundhog Club's Inner Circle. Cada año se congregan unas 35.000 personas en el club para ver qué ocurre cuando Phil sale de su cueva.

Pero el acontecimiento está últimamente rodeado de una controversia creciente: hay otras marmotas en el estado de Pensilvania que desafían a Phil como el pronosticador máximo en asuntos del clima. En años recientes, también han adquirido prestigio los pronósticos de Octorara Orhpie, en la Logia Slumbering Groundhog de Quarryville y de Sammi II, del Condado de Monroe, quien entró en servicio después de que Sammi I murió de un ataque cardiaco durante un desfile.

La competencia se ha extendido más allá de los límites de Pensilvania y esta vez, por segundo año consecutivo, unas 200 personas se congregaron en el parque junto a la Estación Local de Veteranos de Guerras Extranjeras para ver el pronóstico de Mel, una marmota de Milltown, Nueva Jersey.