Un experto en Al Qaeda dice que el rapto de los voluntarios podría durar de 4 a 9 meses

El codirector del Instituto de Estudios sobre Conflictos y Acción Humanitaria (IECAH) Jesús A. Núñez Villaverde, exmilitar y especialista en temas de seguridad y conflictos en el mundo musulmán, afirma que el secuestro de los tres voluntarios catalanes podría durar entre cuatro y nueve meses.

¿La reinvidicación que transmitió Al Jazeera cumple los cánones de Al Qaeda?
Realmente el anuncio del secuestro sigue el guión previsto: una reivindicación en primera persona que se entiende que es de Al Qaeda para el Magreb Islámico (AQMI), como ya temíamos. Luego se abre una negociación que tendrá detrás un rescate y que acabará, esperemos, con la liberación a cambio de dinero. Por otro lado, hay una revindicación política, ya que el Estado español consta en la lista de objetivos. En cualquier caso, éste no es el objetivo fundamental, que es conseguir financiación para mantener sus propias actividades y ampliar el radio de acción en que pueden operar.

El objetivo fundamental es conseguir financiación para mantener sus propias actividades¿Será una negociación larga?
La experiencia nos dice que son negociaciones largas, de meses. Ya han pasado algunas semanas desde el inicio del secuestro. A partir del momento en que se abren vías de diálogo con familiares y autoridades políticas, y estas piezas encajan en el rompecabezas, hablamos de meses. Los secuestros anteriores han durado de cuatro a nueve meses, y veremos si nos encontramos en esta circunstancia o no.

¿Pueden pedir la liberación de presos al Estado?
Los objetivos fundamentales son transmitir la imagen tanto a la opinión pública dentro del Magreb como a los dirigentes principales de la red de Al Qaeda que este grupo, que proviene del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate, y por lo tanto inicialmente estrictamente argelino, tiene capacidad operativa para ir más allá del territorio argelino. El segundo objetivo es conseguir financiación para incrementar su capacidad operativa. En tercer lugar, pueden jugar la carta de los presos islamistas en el Estado, pero entiendo que ésta es la menos importante a día de hoy, aunque pueda ocupar lugar en los medios.

Con toda seguridad no habrá ningún reconocimiento público de ningún pago de rescate¿Cómo se harán las negociaciones?
Con toda seguridad no habrá ningún reconocimiento público de ningún pago de rescate por parte de ninguna autoridad pública española, ni de ninguna instancia catalana ni de ninguna administración central. Otra cosa es lo que pueda pasar en la realidad. Podemos imaginar que habrá implicación privada y pública para que se produzca la liberación, y que haya un pago en compensación.

¿Por qué canales se acostumbra a hacer el pago?
Hoy no sólo los actores económicos formales saben qué es la globalización, sino también los actores informales. Por lo tanto utilizan prácticamente los mismos canales, con intermediarios y con puntos intermedios que permitan despistar el seguimiento del dinero. Podemos pensar en un montaje internacional donde no sólo haya dos partes en juego, sino otras diferentes, y no sepamos cómo ha ido circulando ni la negociación ni el dinero.

Sería casi ilógico no pensar que estos grupos no tengan una vía de conexión con alguna comunidad ubicada en territorio español¿Puede que tengan intermediarios o contactos en el Estado?
Podemos imaginar que en esta ocasión no hay negociadores en el Estado, pero sí contactos, porque cuentan con todo el colectivo de identidad musulmana presente en el Estado, sería casi ilógico no pensar que estos grupos no tengan una vía de conexión con alguna comunidad ubicada en territorio español. Pero a partir de aquí hemos de imaginar más bien que los intermediarios operan desde fuera del Estado, con enlaces de cualquier tipo con los que aquí estén implicados en esta negociación.

¿Cree que este era un secuestro preparado con antelación?
En la mayoría de los casos, los terroristas actúan sobre los objetivos que les son más fáciles. Estaban esperando en la carretera de más tráfico de todo el país y basta con que una persona estuviera con un teléfono móvil en la gasolinera donde habían parado 30 kilómetros antes y avisara sobre una caravana que claramente era extranjera. El hecho de que sean españoles, suecos o de cualquier otra nacionalidad es una cuestión secundaria.

Los terroristas actúan sobre los objetivos que les son más fáciles¿Cómo es el campamento donde se podrían encontrar en Malí?
Hasta ahora no hemos detectado ni identificado ninguno de estos campamentos. Por los días que han tardado en llegar hasta ese refugio en Mali, pensamos que tienen puntos de apoyo ocultos en territorio mauritano y que han viajado por la noche para intentar escapar de la vigilancia. En Mali deben tener un lugar que sea un santuario, un refugio, con población local que también obtendrá beneficio de lo que resulte de la negociación. Este refugio debe de estar lejos del control de un Estado tan frágil como Malí y con la garantía de poder aguantar mucho tiempo sin ser molestados.

¿Cómo pueden ser las condiciones de vida de los secuestrados?
No necesariamente han de estar atados. Pensamos que están en mitad de la nada y lejos de cualquier lugar. Esposados o no, no tienen adónde ir. Los miembros de la pequeña comunidad donde estén son precisamente sus captores y todos ellos se preocupan de que no puedan salir.

¿Pueden ser maltratados?
Un rehén muerto no les sirve para nada y uno vivo vale una recompensa en términos de dinero. Por lo tanto, se preocuparán de mantenerlos en buenas condiciones dentro de las dificultades que tiene el lugar donde están, con una vida espartana en todos los sentidos. Creo que no hay amenaza a su integridad física en la medida en que los secuestradores son los primeros interesados en mantenerlos bien. Además, éste no es el último secuestro que quieren hacer y la imagen que les interesa transmitir a futuros negociadores es que son socios serios en este tema. Ellos también se preocuparán de que las cosas lleguen a buen puerto.

Pensamos que están en mitad de la nada y lejos de cualquier lugar. Esposados o no, no tienen adónde ir¿Veremos un vídeo de Al Qaeda con los secuestrados?
No se puede descartar porque es una de las respuestas clásicas para mostrar a la otra parte que están vivos. Teniendo en cuenta que AQMI tiene su propio aparato de información, denominado Al Andalus, hace falta imaginar que a través de este canal llegarán imágenes o alguna otra señal.

¿Las ONG que transitan por el Magreb van suficientemente protegidas?
Depende del escenario. En Somalia nadie puede actuar sin seguridad, ni las ONG, que contratan seguridad privada. En otros casos, si no hay una percepción clara de inseguridad sería difícilmente justificable añadir un coste más en términos de protección del convoy o de la gente que está actuando. En el caso de Mauritania no estábamos en un escenario de alto nivel de inseguridad. Aquel mismo día, un secretario de Estado español estaba transitando por aquella carretera sin ninguna medida de seguridad especial y por lo tanto una ONG no debería pensar en este tema.

El día del secuestro, un secretario de Estado español estaba transitando por aquella carretera sin seguridadEl último vehículo iba descolgado...
En términos generales no debían de pensar que hacieran falta medidas de protección más allá de las que son estrictamente necesarias. Es decir, que fueran todos los vehículos juntos. Algo que no estaba pasando porque había distancia entre unos vehículos y otros y no se dieron cuenta del secuestro del último vehículo. Son medidas muy básicas. Habrá que escuchar a los secuestrados parar saber por qué iban descolgados. Mirado desde fuera no parece que fuera lo más conveniente, porque cuanto más agrupados vayan, mejor.

¿El Gobierno español está haciendo lo que hace falta en estos casos?
Entiendo que sí. Lo primero fue activar los contactos con el gobierno mauritano aprovechando la presencia del secretario de Estado. Mauritania intentó desde el primer momento enviar el mensaje de que se tomaba seriamente la búsqueda de los secuestradores. Se entró en contacto con las familias y se ofrecieron medios españoles para colaborar en la búsqueda. Esta oferta fue rechazada porque los mauritanos entendían que ellos podían hacerlo solos. No ha sido así y estamos en una nueva etapa que nos lleva a intentar no cometer errores como los del Alakrana, de airear posiciones que debilitan la capacidad negociadora.

Hay que ver las causas sociales, políticas y económicas del terrorismo, como la nula expectativa de vida¿Cómo se puede aislar y poner al descubierto los contactos de AQMI con el Estado?
Es complicado y para eso tenemos a las fuerzas de seguridad y los servicios de inteligencia que saben qué se cuece en estos colectivos. Esto lleva a reforzar las capacidades de información y persecución de estos grupos. Aquí es donde debemos hacer el esfuerzo.

Desde su perspectiva, ¿cómo se puede frenar la amenaza de Al Qaeda?
En primer lugar hace falta reconocer que se trata de una amenaza a la seguridad de todo el mundo, que es transnacional y puede actuar en varios puntos del planeta. Por lo tanto, hace falta dar respuesta a los síntomas y efectos más visibles y ver las causas que explican la actividad terrorista. Es fundamental trabajar en los medios de inteligencia y policiales para abortar la realización de estos actos. Hace falta perseguirlos, detenerlos, juzgarlos y sentenciarlos. También eliminar la posibilidad de que haya limbos jurídicos y territoriales en la aplicación del Derecho Internacional, y ver las causas sociales, políticas y económicas del terrorismo, como la nula expectativa de vida.