La tormenta tropical Alpha golpea a República Dominicana y Haití

Alpha se formó en el mar Caribe el sábado como la tormenta tropical o huracán número 22 de la estación atlántica, rompiendo el récord de tormentas anterior de 1933.

El centro de la tormenta pasó el domingo cerca de la costa de la ciudad de Barahona, en el suroeste de República Dominicana. Los pronósticos dicen que podría caer 38 centímetros de lluvia sobre La Española, la isla que comparten Haití y República Dominicana.

Haití es vulnerable a las devastadoras inundaciones y avalanchas. Gran parte de la empobrecida nación no tiene árboles por la tala indiscriminada.

El año pasado, el huracán Jeanne causó la muerte a 3.000 personas en y alrededor de la ciudad costera de Gonaives, cuando éste todavía era una tormenta tropical.

A las 8 a.m. (12:00 GMT), el centro de Alpha estaba a 25 millas (40 kilómetros) al oeste-noroeste de Barahona y se movía hacia el noroeste a 23 kilómetros por hora, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.

Los vientos sostenidos eran de unos 80 kilómetros por hora, pero los pronosticadores dijeron que se esperaba que la tormenta se debilite y se disipe en las montañas de La Española.

Los alertas de tormenta tropical -que informan a los residentes con 24 horas de anticipación- ya estaban en acción en La Española, los Turks, Caicos y Bahamas, al sureste.

Los pronósticos predijeron de 10 a 20 centímetros de lluvia sobre la isla, con áreas montañosas aisladas recibiendo precipitaciones de hasta 38 centímetros.

Con el nombre Alpha, el centro de huracanes inauguró el uso del alfabeto griego desde que comenzó a nombrar a las tormentas en 1953, ya que se acabaron las denominaciones preasignadas para esta temporada.

Esta temporada tuvo tantas tormentas que todos los nombres pautados ya fueron usados. El último fue Wilma, que golpeó a la ciudad turística de Cancún el sábado y se dirigía hacia Florida el domingo.

Alpha hizo a esta temporada la más activa desde que se empezaron a tomar medidas de los huracanes o tormentas tropicales, hace 150 años, y aún quedan cinco semanas para que termine. En 1933 hubo que nombrar a 21 tormentas.*.