Un momento o un recuerdo muy emotivo, pasar frío, escuchar una canción... bastan para que todos los pelos del cuerpo se pongan 'de punta', produciéndose el efecto comúnmente conocido como 'piel de gallina'. ¿A qué se debe? A la piloerección.
La piloerección recibe este nombre por los pequeños músculos erectores del pelo (piloerectores o pilomotores), que se encuentran en la base de cada capilar. Estos se contraen levantando ese vello (reflejo pilomotor) y en ese proceso provocan también que los poros se dilaten, generando en nuestra piel ese efecto conocido como 'piel de gallina', tal y como recogen en blogs como Vitadelia y Ya esta el listo...
En los seres humanos ha acabado por convertirse en un recuerdo de lo que en otro tiempo servía para captar calor. Los animales y nuestra especie (cuando el cuerpo estaba cubierto por mucho pelo) usan esto para intentar calentar el cuerpo cuando tienen frío. Se puede observar tanto en animales con pelo como los cubiertos por plumas.
También se produce como respuesta al miedo (a los animales les proporciona un aspecto más intimidatorio para sus rivales) y también como un respuesta fisiológica, no física, cuando algo nos emociona. En este último caso, la 'piel de gallina' comienza en el sistema límbico del cerebro, que está relacionado, entre otros, con las emociones e instintos sexuales. Como otras reacciones provocadas por estímulos externos (como sonrojarse) la 'piel de gallina' es imposible de evitar.
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