La bomba explotó el viernes en un concurrido mercado de la ciudad de Hilla, en el sur de Irak, donde otras 47 sufrieron heridas, dijeron funcionarios policiales y de salud.
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Este atentado sucedió horas después de que tres coches bomba explotaran el jueves en la ciudad de mayoría chií de Balad, al norte de Bagdad, dejando un saldo de 98 muertos, dijo Kasim Abud, director de un hospital, entre ellos 25 niños.
La oleada de atentados reivindicados por el líder de Al Qaeda en Irak, Abu Musab al-Zarqawi, forma parte de una campaña de ataques suicidas con bombas, disparos y asesinatos que buscan derrocar al gobierno iraquí, respaldado por Estados Unidos.
El referendo del 15 de octubre ha elevado las tensiones sectarias entre la mayoría chií y la minoría suní.
Cinco soldados estadounidenses murieron también el jueves cerca de Ramadi, uno de los bastiones de la insurgencia árabe suníta al oeste de Bagdad, en uno de los peores ataques contra el ejército de Estados Unidos desde hace semanas.
El número de soldados estadounidenses muertos en Irak desde abril de 2003 se eleva a 1.929, mientras que los heridos suman más de 13.000.
En Washington, un comandante estadounidense en Irak dijo el jueves a los senadores que los planes de recortar el número de soldados el año próximo podrían verse frustrados si prosigue la violencia tras el referendo y las elecciones previstas para diciembre.
Los furiosos residentes de Balad culparon a 'atacantes extranjeros' por los incidentes. El Ejército estadounidense cree que desde Siria se infiltran militantes que llevan a cabo ataques en Irak para perjudicar el referendo de la constitución.
BRONCA Y RESISTENCIA
'¿Qué tienen que ver esos jordanos, palestinos y saudíes con nosotros? ¡Debería darles vergüenza!', gritó enfurecido Abu Waleed, dueño de un hotel en Balad, y agregó que siete de sus clientes murieron en las explosiones.
'¿Por qué está pasando esto? Es un acto criminal y la Constitución va a tener éxito a pesar de ellos', añadió.
Grupos de personas coreaban consignas de resistencia: 'Con nuestras almas, con nuestra sangre, nos sacrificamos por la Constitución'.
Además, una bomba colocada en una cuneta junto a un convoy estadounidense en la ciudad de Qaim, al oeste del país, cerca de la frontera con Siria, dijo un oficial de policía del lugar. Después del ataque, helicópteros estadounidenses recorrieron el área, atacaron una mezquita y mataron a cuatro civiles que viajaban en un vehículo, agregó.
El gobierno, dominado por chiítas y kurdos, enfrenta intensos ataques liderados por la insurgencia sunita desde las elecciones de enero.
Los suníes dominaron Irak durante décadas pero han perdido la mayor parte de su influencia desde que Sadam Husein, un suní, fue derrocado en 2003. Temen que si se aprueba el nuevo texto se confirmará su marginación.
/Por Musab Al Jairala y Haider Salahadin/.*.
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