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Los gorilas en libertad emplean herramientas

Gorila con herramientas
Una gorila empleando un palo como herramienta (Breuer T, Ndoundou-Hockemba M, Fishlock V)
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Se ha observado y fotografiado por vez primera a unos gorilas del Congo empleando palos para medir la profundidad del agua antes de meterse, mezclar sus alimentos, como bastón e incluso los tendiéndolos a modo de puente.
Hasta ahora nunca se había podido documentar que los gorilas, los primates superiores más cercanos a los seres humanos, emplearan herramientas en libertad, aunque en cautividad sí que se les había visto hacerlo.

Pero ya se ha observado y fotografiado en un grupo de gorilas del Congo que se llevan estudiando desde hace una década, que emplean palos para medir la profundidad del agua antes de meterse, mezclar sus alimentos, como bastón e incluso los tienden a modo de puentes.

Los dos casos documentados por los científicos Thomas Breuer, Mireille Ndoundou-Hockemba y Vicki Fishlock (de la Wildlife Conservation Society y el Instituto Max Planck) están protagonizados por gorilas hembras.

Los gorilas eran los únicos primates superiores a los que, hasta ahora, no se había visto usando herramientas en libertad. Con los chimpances, bonobos y orangutanes ya se habían documentado comportamientos similares.

Estos hallazgos se han hecho públicos desde la Public Library of Science (PLoS). En esta página pueden verse las imágenes y acceder a más información.

Un par de preguntas

¿Por qué es tan importante haber constatado el uso de herramientas en libertad cuando suelen hacerlo en cautiverio?

Según expertos consultados, la diferencia fundamental es que si lo hacen en la naturaleza lo más probable es que se trate de un comportamiento que ellos han desarrollado y por tanto "que forma parte de su estructura genética o mental" y no es resultado de imitar a los humanos que los cuidan. Los animales son muy capaces de imitar comportamientos, algo que puede atestiguar cualquier persona que comparta su vida con un perro o un gato.

Muchos otros animales emplean herramientas en libertad. Es común ver documentales sobre nutrias marinas o quebrantahuesos, que emplean piedras para romper la dura cáscara de huevos de avestruz. ¿Porqué es más importante en el caso de los gorilas?

Lo significativo es que se trate de un uso aprendido y no genético. Una costumbre que se extiende en un grupo determinado y que ya apunta a la formación de cierta cultura.

Los gorilas son una de las especies más amenazadas, la inestabilidad de los países en los que se encuentran las zonas que habitan son uno de sus principales problemas.

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19 Comentarios
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Dice ser Antonino
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Dice ser Antonino, 01.10.2005 - 01.49h

Estos son más listos que algunos jefes del corte inglés.

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Dice ser madre
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Dice ser madre, 01.10.2005 - 11.57h

Melisa Tuya
Te animo a seguir publicando este tipo de noticias con la misma pulcritud informativa, rigor científico, vocación pedagógica y afán de despertar entre los lectores algo de debate.

Como tu misma observarás (imagino que con cierto estupor), tus pretensiones han quedado enterradas en una docena de comentarios que se parecen más a las "bromas de los chimpancés" (salvo las honrosas excepciones que notarás sin dificulatad), que a la conducta esperada de los primates superiores más evolucionados.
Te pido disculpas en nombre de todos ellos.

Como habras notado su conducta es efectivamente algo que "forma parte de su estructura genética o mental" y tiene que ver con lo que Desmond Morris (y otros zoólogos), describieron ya a finales de los años 60 del pasado siglo, como una capacidad única entre los "monos desnudos", la de sonreír. Claro que estos que me ocupan la emplean, no como recurso de reconocimiento de la madre, sino como una sonrisa mucho más "maleada" (me acabo de inventar la palabra y como es nueva, puedes interpretarla con raíz en maleable o malear :-), que indica claramente muchas cosas:

Una clara indiferencia hacia sus parientes próximos (me refiero a los gorilas :-), algo muy normal entre los primates superiores pelados, que interpretan lo de primates superiores como "superioridad ante todos los animales". Entre otras cosas porque nunca han estado a menos de10 metros de un Gorila en libertad, porque en ese caso se hubieran sentido claramente inferiores. La formación con demasiada doctrina judeocristiana les dice además aquello de "multiplicaos y dominad la tierra".
Así que la mayoría prefiere interpretarlo como: "copulad con todas las hembras de vuestra especie que podáis (cargadas de hijos las dominaréis mejor) y estended esta tiranía al resto de las especies, hasta que unas y otras se os sometan o se extingan"

Indiferencia que, por el mismo desconocimiento se extiende a la supervivencia de una especie genéticamente muy próxima. Imagino el interés que les despiertan los Linces.
Desinterés también por la divulgación científica y zoológica. Yo tengo por cierto que muchos creen que, las únicas especies merecedoras de ser tema central de sus tertulias son, los políticos y los futbolistas de los que, dicho sea de paso, saben tanto como de los gorilas. Pero les parecen más dignos de conservación, no porque sean humanos, sinó porque les procuran gratas reuniones en masa en las que expresar su agresividad reprimida mientras beben cerveza. Es por ello que algunos de los contertulios, aprovechan este foro para criticar a sus jefes y a los políticos que no les caen bien.

Notarás sin dificultad Melisa, que el 90% de los "monos desnudos sonrientes" y opinantes, somos machos de la especie (el porcentaje restante se nota con claridad). Lo cual no explica la falta de sensibilidad, pero si la prevalencia de la neofobia, provocada por la manipulación que en sus neuronas han producido, la política, el furgol y ECI.
Yo por mi parte (y como homenaje hacia tu sensibilidad animal :-) leeré esta tarde el último libro del maestro Morris "La Mujer Desnuda", muy criticado también el otro día en este mismo foro y en el blog de otra redactora de 20 MINUTOS, porque aquí a la concurrencia no les gustaba el título (no creo que hubiesen leído el libro aun, ni que lo vayan a leer si no está lleno de fotos) y en un alarde de desprecio hacia el Dtr en Zoología y Etología Desmond Morris, lo acusaban de "hembrismo" (palabra que no existe pero que en el contexto, venía a significar "preferencia por las hembras"), actitud nada reprochable en un hombre (aunque la moda sea casarse con alguien del mismo sexo) y que comparto con Morris.

Un saludo

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Dice ser edurne
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Dice ser edurne, 01.10.2005 - 16.15h

Que le quiten ya el disfraz a Alvarez Cascos, esta pasando calor el pobrecito con ese traje de mono. Por cierto, el traje va sin careta....

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Dice ser delaPipol
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Dice ser delaPipol, 01.10.2005 - 16.16h

¡Por fin una noticia del corazón que vale la pena!

Nótese el sarcasmo.

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Dice ser kaih
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Dice ser kaih, 02.10.2005 - 14.00h

Un amigo mío en EEUU me acaba de informar que según un estudio de la Universidad de Harvard algunos primates como los gorilas, estudiados en una selva africana, podrían ser incluso más inteligentes que algunos especímenes como Bush. Sin embargo, desde la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, apuntan que Bush podría ser un cruce entre un humano y un chimpancé, de ahí su parecido físico e intelectual.

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Dice ser ZetaZeporro
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Dice ser ZetaZeporro, 26.04.2006 - 22.39h

Si ZP ha llegado a presidente, un gorila puede llegar a donde quiera.

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Dice ser Fernanda
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Dice ser Fernanda, 18.05.2006 - 14.38h

Yo soy una amante de los animales en general, pero casi solo escucho malas noticias acerca de los animales salvages. Salvages somos nosostros!! Los primates corren peligro! Hay esperanza? Quiero creer que sí.

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Dice ser Enzo
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Dice ser Enzo, 06.06.2006 - 22.05h

Realmente lo que mas me importa en ese articulo es el titulo , y en sí una sola palabra , "libertad" que es lo que necesitan y no encerrarlos en zoo como hacemos nosotros , los pocos civilizados humanos.

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Dice ser Rocío
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Dice ser Rocío, 18.09.2006 - 03.22h

Me parecen animales super inteligentes, casi mas que nosotros

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