El incendio calcinó más de 6.880 hectáreas de matorral completamente seco pero también destruyó algunas casas mientras los bomberos, asistidos por aviones, se aprovecharon de un receso de los fuertes vientos de Santa Ana para defender las comunidades que se hallaban en su camino.
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'No vinimos a trabajar esta mañana, vinimos a la guerra', dijo el portavoz del Departamento de Bomberos de Los Angeles, Brian Humphrey.
Los agentes de bomberos llevan desde que se inició el fuego, el miércoles por la tarde, intentando impedir que las llamas crucen la autopista Hollywood, la última barrera real antes de que llegue al mar cerca de Malibú.
Entre la autopista y el océano Pacífico hay más matorral seco y una serie de comunidades, algunas de ellas de casas multimillonarias.
Las autoridades reconocieron que mientras que la mejoría del tiempo había ralentizado el progreso de las llamas, los 3.000 bomberos que participaban en las tareas de extinción no estaban cerca de contener el incendio, con temperaturas de 38 grados.
Los equipos de bomberos respondieron rápidamente cuando otro fuego se desató en las colinas cercanas a Burbank, un barrio densamente poblado de Los Angeles.
'Estamos tratando de contener esto agresivamente antes de que comience debido a las condiciones meteorológicas', dijo el teniente de bomberos de Burbank David Gabriel.
Las autoridades ordenaron la evacuación de cientos de habitantes en al menos nueve comunidades o estos decidieron salir de sus casas mientras las llamas avanzaban al oeste y al norte a lo largo de 24 kilómetros de montañas y cañones. La causa del incendio se desconocía.
Unas 20 escuelas en la zona se cerraron el jueves porque el incendio hacía que el aire fuera irrespirable. Algunos colegios fueron usados como centros de evacuación, que albergaron a unas 450 personas durante la noche.
Las autoridades instaron a los residentes a que cumplieran las órdenes de evacuación y se prepararan para abandonar sus casas, si era necesario, con poca antelación.
Los hidroaviones y los retenes antiincendios trabajaron durante la noche para evitar que el incendio llegara a zonas densamente pobladas en el valle Simi, a 56 kilómetros de Los Angeles, y a las montañas de Malibú al oeste.
Un bombero resultó herido el miércoles al golpearle una roca. No se han registrado más heridos.
/Por Dan Whitcomb/
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