El balance de fallecidos de los atentados en Balad el jueves subió durante la noche a 98 desde los 60 estimados inicialmente, dijo el director del hospital Kasim Adud, en una oleada de violencia ante al referéndum del 15 de octubre sobre una nueva Constitución para Irak.
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Los furiosos habitantes de Balad culparon a 'atacantes extranjeros' por los incidentes. El Ejército estadounidense cree que desde Siria se infiltran extremistas que llevan a cabo ataques en Irak.
'¿Qué tienen que ver esos jordanos, palestinos y saudíes con nosotros? ¡Debería darles vergüenza!', gritó enfurecido Abu Waleed, dueño de un hotel, y agregó que siete de sus clientes murieron en las explosiones.
'¿Por qué está pasando esto? Es un acto criminal y la Constitución va a tener éxito, no ellos', añadió.
El doctor Dawud Allam colgó listados con los nombres de las personas fallecidas y los 119 heridos en los muros del exterior un hospital. Entre los muertos hay 25 menores de 15 años, mientras 14 cuerpos no pudieron ser identificados, según Allam.
Grupos de personas coreaban consignas de resistencia: 'Con nuestras almas, con nuestra sangre, nos sacrificamos por la Constitución'.
Los insurgentes han lanzado una campaña implacable de atentados suicidas, tiroteos y asesinatos en un intento por derrocar al Gobierno iraquí, respaldado por Estados Unidos. El referéndum ha elevado las tensiones sectarias entre la mayoría chií y la minoría suní.
El líder de Al Qaeda en Irak, Abu Musab al Zarqawi, reivindicó la ola de atentados.
CASI DOS MIL SOLDADOS ESTADOUNIDENSES MUERTOS
Cinco soldados estadounidenses murieron también el jueves cerca de Ramadi, uno de los bastiones de la insurgencia suní al oeste de Bagdad, en uno de los peores atentados contra el Ejército de EEUU desde hace semanas.
El número de soldados estadounidenses muertos en Irak desde que comenzó la invasión en abril de 2003 se eleva así a 1.929, mientras que los heridos suman más de 13.000.
En Washington, un comandante estadounidense en Irak dijo el jueves a los senadores que los planes de recortar el número de soldados el año próximo podrían verse frustrado si la violencia continuaba tras el referéndum y las elecciones previstas para diciembre. El número de tropas iraquíes capaces de operar sin apoyo de EEUU se ha reducido a un batallón, añadió.
El Gobierno iraquí, dominado por chiíes y kurdos, ha afrontado los ataques intensificados de la insurgencia suní desde las elecciones de enero.
Los suníes dominaron Irak durante décadas, pero han perdido la mayor parte de su influencia desde que Sadam Husein, un suní, fue derrocado en 2003. Temen que si se aprueba la Constitución, se confirmará su marginación.
/Por Habib al Zubaidi/
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