Una bomba en un mercado de Bagdad causa 72 muertos

La explosión ocurrió seis días antes de la fecha en la que las tropas de combate estadounidenses deben retirarse de pueblos y ciudades iraquíes.

Alrededor de 127 personas resultaron heridas en el incidente, que fue uno de los peores ataques ocurrido en Irak este año. Un testigo dijo que la explosión destruyó una parte del mercado donde se vendían aves, incendiando los puestos.

La violencia en Irak ha caído fuertemente durante el último año, pero los milicianos aún lanzan letales ataques con bomba que buscan debilitar al Gobierno y reiniciar el conflicto sectario.

El ataque al mercado el viernes ocurrió justo cuatro días antes de que el Ejército estadounidense entregue formalmente el control a las fuerzas locales de Ciudad Sáder, en donde las fuerzas estadounidenses e iraquíes lucharon fieros combates contra los milicianos chiíes durante la primavera de 2008.

Tres estudiantes de una escuela murieron en otro ataque con bomba en Ciudad Sáder el lunes, uno de una serie de explosiones a lo largo del país que causaron la muerte a 27 personas ese día. En la provincia de Kirkuk a finales de la semana pasada 73 personas murieron por un camión-bomba.

A pesar de la disminución de los índices generales de violencia, las altas cifras de muertos siguen siendo comunes en Irak. Dos mujeres suicidas con bomba causaron en abril la muerte de 60 personas junto a un santuario chií ubicado en la capital, sólo días antes de que una explosión de coches bomba provocara la muerte de 51 personas en Ciudad Sáder.

Estos ataques siembran dudas sobre la capacidad de las fuerzas iraquíes para combatir solas una persistente insurgencia.

Ciudad Sáder es un bastión de apoyo al clérigo chií anti estadounidense Moqtada al Sáder y su milicia Ejército Mehdi. Pero durante el último año el Ejército del Mehdi ha detenido la mayor parte de sus actividades y las fuerzas del Gobierno iraquí han retomado el control del área.

Analistas dicen que es probable que los ataques se intensifiquen de cara a una elección parlamentaria en enero. El primer ministro iraquí Nuri al Maliki ha construido su reputación en base a la disminución del derramamiento de sangre y ha alabado la retirada parcial de las tropas estadounidenses.

Maliki, miembro de la mayoría chií iraquí, ha pedido a los iraquíes que no pierdan las esperanzas si los insurgentes toman ventaja de la retirada del Ejército estadounidense para aumentar sus ataques.

Anteriormente el miércoles un portavoz del Ejército estadounidense dijo que sólo un pequeño número de soldados estadounidenses permanecerá en las ciudades tras el plazo fijado el 30 de junio para que las fuerzas de combate se retiren de áreas urbanas, pero aún no determinan el número exacto.

Algunos soldados estadounidenses continúan entrenando y asesorando a las fuerzas locales de seguridad y el Ejército estadounidense permanecerá dispuesto a prestar apoyo si es necesario.

Las tropas estadounidenses, que invadieron el país seis años atrás, se retirarán completamente de Irak en 2012, como parte de un acuerdo de seguridad firmado entre Bagdad y Washington el año pasado.