Pep Guardiola pide el primer título

"Ellos han vivido tres meses para este partido y nosotros no hemos podido, pero es lo que hay", aseguró este martes Pep Guardiola, consciente de que el Barça no ha tenido tanto tiempo como el Athletic para preparar la final de la Copa del Rey, que les enfrentará esta noche en Mestalla.

Pese a todo, el técnico no puso excusas y apostó por levantar su primer título al frente del banquillo azulgrana: "Si ellos hace 25 años que no ganan la Copa, nosotros llevamos 11 y también nos la merecemos".

Las bajas serán otro problema añadido para el Barça, que no podrá contar con los lesionados Iniesta, Henry y Márquez, ni con el sancionado Abidal. Guardiola mantendrá a Pinto bajo palos, el portero que ha jugado siempre en la Copa; y en defensa apostará por Sylvinho como relevo de Abidal, con Piqué, Alves y Puyol completando la zaga. El centro del campo podría ser para Xavi, Touré y Keita. Bojan Krkic, otro habitual en la Copa, también podría formar en la delantera junto a Eto'o y Messi.

"Será una final intensa y sufrida. Tenemos que controlar el juego de Llorente y las jugadas de estrategia", afirmó Guardiola, que no se mostró preocupado por la dureza del Athletic: "Para eso está un señor que se llama Medina Cantalejo, que es buen árbitro".

En Bilbao, la final ha levantado pasiones. "Si ganamos pondremos al Athletic en el centro del fútbol mundial", dijo su técnico, Joaquín Caparrós. La plantilla también se ve campeona: "El Athletic tiene más opciones de las que muchos creen", avisó Yeste.

El Barça viaja este miércoles a Valencia

Guardiola prefirió viajar a Valencia el miércoles para que sus jugadores pudieran dormir en sus casas y descargar así la presión acumulada después de los últimos partidos de Liga y Champions. "Prefiero que vayan con tranquilidad, que coman bien, que descansen con su gente y con sus queridas señoras. La tensión la tendremos a partir de las 21.30 h cuando empiece el calentamiento del partido".

La preparación culé de la final de Copa contrasta con la del Athletic, que lleva concentrado en la ciudad de Valencia desde el pasado domingo y ayer se entrenó con el apoyo de 18.000 aficionados rojiblancos en las gradas".

De 1920 a la batalla campal del 84

La final de hoy será la sexta entre el Barcelona y el Athletic. La primera fue en 1920 y ganó el Barça (2-0). La revancha se la tomó el equipo vasco en 1932 (1-0).

En 1942 también el triunfo (4-3) fue azulgrana; igual que en 1953 (2-1). La última ocasión que se enfrentarón fue en 1984, cuando el Athletic venció 1-0 un choque que acabó en una batalla campal ante el Barça de Schuster y Maradona.