OMS dice la gripe porcina tiene potencial de pandemia

Chan urgió a las autoridades sanitarias de todo el mundo que estén en estado de alerta elevada para detectar modelos no habituales de la enfermedad y cualquier incremento en casos de gripe o neumonía graves.

'Esto es claramente una cepa animal del virus H1N1 y tiene un potencial pandémico porque está infectando a las personas', dijo en una teleconferencia tras una reunión en Ginebra.

'Sin embargo, no podemos decir basándonos en la evidencia disponible de tipo clínico, epidemiológico y de laboratorio si causará o no una pandemia', indicó.

La agencia sanitaria de la ONU lleva años advirtiendo de que una nueva cepa del virus podría desatar una pandemia de gripe en todo el mundo y causar la muerte de millones de personas.

La nueva cepa de gripe porcina, una mezcla de virus de gripe porcina, humana y aviaria que habría causado la muerte de 68 personas en México entre 1.004 supuestos casos e infectado a ocho en Estados Unidos, es poco comprendida y la situación evoluciona rápidamente, dijo Chan.

Ya hay indicaciones de brotes similares en otros lugares del mundo, añadió.

'Sería prudente que los responsables sanitarios en los países estén alerta a brotes de enfermedades similares a la gripe o la neumonía, sobre todo si ocurren en los meses fuera de la habitual temporada alta de la gripe', añadió Chan, una antigua responsable médica en Hong Kong.

Las autoridades también deberían estar alerta por elevadas incidencias de enfermedades similares a la gripe que sean graves o mortales en grupos que no sean niños o ancianos, las edades normalmente más en riesgo por la gripe estacional. La mayoría de los muertos en México tenían entre 25 y 35 años.

FALTA INFORMACIÓN

La OMS ha enviado a expertos a México para ayudar a las autoridades con la vigilancia de la enfermedad, la diagnosis y la gestión clínica.

'Los virus de la gripe son conocidos por ser impredecibles y llenos de sorpresas, como estamos viendo ahora', afirmó Chan.

'Necesitamos saber cómo se está extendiendo el virus, cuál es el modelo de transmisión y si va a causar o no una enfermedad grave y en qué grupo de edad'.

Un comité de emergencia formado por expertos, que se reunirá a la brevedad, asesorará a la directora de la OMS sobre asuntos que incluyen la posibilidad de cambiar el nivel de alerta pandémica de la OMS, que es actualmente de 3 en una escala del 1 al 6.

Es 'demasiado prematuro en este momento' que la OMS emita alguna alerta sobre viajes, debido a que aún se requieren los análisis de los casos y otros datos clínicos, aseguró.

También es muy pronto para que la agencia de Naciones Unidas aconseje a los laboratorios que empiecen a producir una vacuna contra la nueva cepa del virus, aparte de su tradicional producción de vacunas estacionales para la gripe, sostuvo.