La tasa de paro aumentó 3,4 puntos en el primer trimestre de 2009 hasta el 17,36% de la población (13,91%, en el último trimestre de 2008 ) lo que supone su cifra más alta en 11 años, según la Encuesta de Población Activa (EPA) ofrecida este viernes por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

En concreto, la tasa de desempleo es la más alta de la serie histórica comparable, que arranca en 2001, pero remontándose más atrás, utilizando series no comparables, no se alcanzaba un porcentaje de esta naturaleza desde el cuarto trimestre de 1998, cuando la tasa de paro llegó a situarse en el 17,99%.

Además, el número total de desempleados, que ya supera los temidos 4 millones, es el más elevado de toda la serie comparable, que arranca en el tercer trimestre de 1976, periodo a partir del cual el INE tiene realizada una retrospectiva de datos utilizando la nueva definición de paro que entró en vigor hace unos años.

El número de parados aumentó en 802.800 personas respecto al trimestre anterior y se sitúa en 4.010.700. La cifra de desempleados se ha incrementado en 1.836.500 personas en los últimos 12 meses.

El desempleo aumenta respecto al trimestre anterior en todas las comunidades autónomas. Los mayores incrementos del paro se producen en Cataluña (166.900 parados más que en el trimestre anterior), Comunidad de Madrid (114.700) y Comunitat Valenciana (109.500).

Igualmente el paro ha aumentado en todos los sectores laborales y grupos de edad, aunque es especialmente intenso en los jóvenes.

Otro dato preocupante es el de los hogares con todos sus miembros con posibilidad de trabajar sin empleo. En el primer trimestre de 2009, esta cifra ha subido hasta superar el millón (1.008.500).

Por su parte, el último dato del paro facilitado por el Ministerio de Trabajo, el de marzo, dejó 3.605.402 parados, que indicaba 1.304.427 más desempleados (un incremento del 56,69%) que en el mismo mes de 2008.

Hay que recordar que esta Encuesta de la Población Activa no es igual que el dato del paro. La EPA, realizada por el INE, es una encuesta que parte de la situación de las familias respecto al asunto de ocupación. En cambio, el dato del paro registra a todas las personas que están a apuntadas en las oficinas del INEM ya sea porque no tienen empleo o porque lo buscan.