¿Quién le busca las cosquillas al planeta?

Los científicos estudian sus causas: Huracanes, inundaciones, sequías extremas, tsunamis, avalanchas... Son fenómenos a los que el Primer Mundo asistía hasta hace pocos años cómodamente sentado delante de un televisor.

Sin embargo, en la última década, los intocables países industrializados empiezan a padecer los efectos de estas catástrofes naturales en sus propias carnes. Este verano, la Península Ibérica ha ardido por los cuatros costados mientras sus pantanos se vaciaban; Centroeuropa se inundaba por las fuertes lluvias, y el paso del Katrina hacía estragos en el sur de los EE UU. Aunque sea fácil pensar que el planeta se está cobrando una deuda con el ser humano, la comunidad científica aún debate sobre el origen de este desasosiego.

Dos corrientes

Dos corrientes principales dividen a los sabios. Por un lado, están los que piensan que el cambio climático al que asistimos se debe, principalmente, al calentamiento global provocado por el CO2 desprendido por la actividad industrial. Enfrente se sitúan quienes afirman que sólo estamos ante un proceso de ajuste del planeta.

Para José Luis Pelegrí, oceanógrafo del Centro Mediterráneo de Investigaciones Marinas y Ambientales (CMIMA), y sin entrar en debates, «parece claro que los fenómenos extremos que vivimos en los últimos tiempos son una consecuencia del cambio climático y del aumento de las temperaturas».

Ante la situación actual, añade Pelegrí, «deberíamos aplicar el principio de prevención. No se puede vivir quemando todos los recursos que tenemos a nuestro alcance como si no fuera a existir un mañana».

Por su parte, el científico del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE), Vicente Andreu, comparte la relación causa-efecto del aumento de la temperatura con ciertos fenómenos extremos, como la reciente aparición de hasta una docena de fuertes tornados en el litoral barcelonés.

Así, el calentamiento está provocando en el Mediterráneo occidental un aumento ligero de la temperatura y un descenso de las precipitaciones, así como episodios tormentosos anárquicos de alta intensidad.

Calor y sequía

«En un ecosistema tan frágil como el del Mediterráneo español», recuerda el experto, «el aumento de un solo grado en la temperatura y la escasez de lluvias pueden tener efectos tan fuertes como un verano de incendios».

Mientras el debate prosigue, no nos queda más remedio que esperar unos cientos de años para saber si el planeta se comporta como si se deshiciera del virus del hombre, o si en realidad el papel que desempeña la especie humana no es tan determinante.