Mientras policías y soldados se preparaban para reanudar la recuperación de cadáveres, muchos de ellos en casas marcadas con pintura para identificar su presencia - el presidente George W. Bush invocó el espíritu que unió la nación tras los atentados del 11 de septiembre en la víspera del cuarto aniversario.
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'Hoy América se enfrenta a otro desastre que ha causado destrucción y pérdida de vidas. Esta vez la devastación no ha sido consecuencia de la malicia de hombres malignos, sino de la furia del agua y el viento', dijo en su semanal discurso en la radio.
'América superará esta dura experiencia, y seremos más fuertes por ello', manifestó.
Bush logró unir al país tras estos atentados, pero ha sido objeto de duras críticas por la respuesta del Gobierno federal al desastre, descrita como lenta e ineficaz. El viernes, el jefe de la Agencia Federal de Manejo de Emergencia (FEMA, por su sigla en inglés), fue apartado de las tareas sobre el terreno y fue sustituido por el vicealmirante Thad Allen, jefe de la Guardia Costera.
La Casa Blanca continúa con su política de enviar a dirigentes a la zona devastada. El vicepresidente Dick Cheney tenía previsto visitar a supervivientes en Texas el sábado y Bush viajará a la región por tercera vez el domingo.
Las autoridades en Nueva Orleans dijeron que los esfuerzos de rescate de supervivientes ha finalizado y que las tareas se concentran en la recuperación de los cuerpos de las víctimas de la inundación, causada por la rotura de diques de contención de las aguas de un lago cercano.
Hasta que se complete, dijeron, no hay prisa por sacar de la ciudad a los que se han negado a irse evacuar pese a la orden.
Se han confirmado más de 300 muertes en Alabama, Mississippi y Luisiana, aunque se temía un número mucho mayor. Cerca de un millón de personas han tenido que desplazarse por la destrucción.
'Hay algunas señales de ánimo sobre las estimaciones iniciales (...) El número (de muertos) hasta ahora es relativamente menor si se compara con las estimaciones iniciales de 10.000', dijo el dijo el coronel Terry Ebbert, director de Seguridad Interior de la ciudad de Nueva Orleans.
LOS REFUGIADOS ENCUENTRAN CASA
Más de 2.000 refugiados han sido colocados en bloques de apartamentos en Houston y se hará lo propio con otros 2.000 la semana que viene, informó el director de la Fuerza de Acomodamiento de Katrina, Guy Rankin.
Además, miles de los que han pasado los últimos días en el estadio Astrodome de esta ciudad podrán ser trasladados pronto a apartamentos en varias ciudades.
La mayor parte de la ciudad, que tenía 450.000 habitantes, luce un aspecto fantasmal y estaba en ruinas.
'En las áreas del oeste ya no se ve el agua estancada, se ve el fango. Esto es incluso peor que el agua y va a tomar un largo tiempo limpiarlo, aunque al menos el agua ya salió', dijo el suboficial Robert Osborn, un piloto estadounidense.
Algunos funcionarios federales han situado los costos de la tormenta entre 100.000 y 200.000 millones de dólares.
El Congreso estadounidense aprobó 62.300 millones de dólares para aliviar los daños del huracán alentado por Bush, que dijo que vendrán aportaciones futuras.
/Por Paul Simao/.*.




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