En lugar de dejarla confinada a una silla de ruedas con un tanque de oxígeno, pueda llevar una vida independiente
El aparato simula la función de un pulmón, oxigenando la sangre fuera del cuerpo antes de que ésta circule por los pulmones. Los investigadores subrayan, sin embargo, que todavía faltan más estudios para que el dispositivo esté disponible. "Pueden pasar todavía muchos años para que pueda ser utilizado" afirma Chris Mulholland, de la Fundación Británica del Pulmón.
El profesor Bill Johns de la Universidad de Swansea tuvo la idea del aparato después de que su hijo muriera a causa de fibrosis quística. "Es importante que hagamos algo que ayude a la gente, para que en lugar de dejarla confinada a una silla de ruedas con un tanque de oxígeno, pueda caminar y llevar una vida independiente", afirma el científico.
Más de 40 enfermedades crónicas
Existen más de 40 enfermedades crónicas que afectan a los pulmones y a las vías respiratorias y éstas tienen un enorme impacto en la capacidad de una persona para respirar. Éstas incluyen cáncer de pulmón, tuberculosis, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfisema, fibrosis quística, apnea, bronquiolitis y varias más. Pueden ser causados por varios factores, como tabaquismo, contaminación, alergias, riesgos ocupacionales y vulnerabilidad propia del individuo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) se calcula que unas 300 millones de personas en el mundo tienen asma, 210 millones sufren EPOC y millones más tienen rinitis alérgica y otros trastornos crónicos respiratorios que a menudo no son diagnosticados. Según la OMS cada año mueren unos 4 millones de personas a causa de estas enfermedades. En los países en vías de desarrollo las mujeres y los niños son los más vulnerables, principalmente debido a la contaminación del aire. Y en los países de más altos ingresos, el tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo.
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