Armstrong se plantea volver a correr

'Aunque estoy disfrutando completamente de mi tiempo con (su prometida) Sheryl (Crow) y los chicos, la reciente campaña de difamación desde Francia ha despertado mi lado competitivo', declaró el ciclista en el comunicado.

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'No estoy dispuesto a dar un porcentaje de las posibilidades, pero ya no lo voy a descartar más'.

Armstrong, de 33 años, se retiró después de ganar este verano el Tour de Francia por séptima vez consecutiva, algo que nadie había conseguido nunca.

Sin embargo, su despida se ha visto afectada por la controversia desde que un periódico francés publicó el mes pasado que seis de las muestras de orina de Armstrong recogidas en el Tour de Francia de 1999 mostraban restos de una sustancia prohibida: la EPO (eritropoyetina).

En 1999 no había exámenes que detectasen la EPO, una droga que incrementa el nivel de glóbulos rojos y la resistencia. No obstante, las muestras del Tour de Francia de ese año se conservaron y han sido recientemente reexaminadas en un laboratorio en las afueras de París.

El portavoz del ciclista, Mark Higgins, había dicho a Reuters previamente que el estadounidense estaba 'todavía pensándolo'.

'Está todavía en forma (...) a la luz de lo que se dicho en las últimas semanas el regreso se ha convertido en atractivo', afirmó.

'Al mismo tiempo, es un atleta retirado que disfruta mucho estando con sus hijos y trabajando en obras de caridad. Y se acaba de comprometer. Habrá que esperar y ver'.

Armstrong ha negado rotundamente haber tomado nunca substancias prohibidas.

Recientemente se ha comprometido con la estrella del rock Sheryl Crow y probablemente tengan una boda en primavera, comentó Higgins.

/Por Steve Ginsburg/