Sharon estrecha el margen con Netanyahu en carrera por el Likud

Netanyahu, el rival de Sharon en el derechista Likud, está intentando destronar al primer ministro como líder del partido gobernante, una iniciativa que podría causar un cambio en el Gobierno, forzar a elecciones anticipadas y dejar en el aire el plan de paz con los palestinos.

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Una encuesta entre miembros del Likud en el periódico de izquierdas Haaretz reflejó que Sharon estrechaba el margen con Netanyahu después de los sondeos previos que lo situaban con graves problemas dentro de su propio partido, dividido acerca del traslado de 8.500 colonos el mes pasado.

Desde entonces, Sharon ha intentado granjearse los favores de los miembros de línea dura del Likud prometiendo la expansión de bloques de asentamientos en Cisjordania a pesar de la presión de Estados Unidos para que congele la construcción.

Washington, que considera la salida como un posible catalizador para unas esperanzas de paz renovadas, espera que Sharon pueda vencer el desafío de Netanyahu.

La última encuesta reflejó que Netanyahu tenía un apoyo del 44 por ciento frente al 38 por ciento de Sharon. Hace once días, otro sondeo en el mismo diario daba a Netanyahu un 47 por ciento del apoyo frente al 30,5 por ciento del primer ministro.

Netanyahu dimitió el mes pasado como ministro de Finanzas en protesta por la retirada de la ocupada Gaza, un plan que Sharon ha anunciado como una 'desconexión' del conflicto con los palestinos.

El ex primer ministro de 55 años se convirtió en un héroe dentro de la línea más dura del Likud que considera que la salida, la primera retirada de los asentamientos en los territorios que los palestinos quieren para formar un Estado, traiciona las demandas judías sobre tierras bíblicas y es una recompensa a la violencia palestina.

/Por Matt Spetalnick/