La combinación del escolta Kobe Bryant y el ala-pívot español Pau Gasol alcanzó su mayor grado de entendiendo y efectividad encestadora en lo que va de temporada, para permitir que Los Ángeles Lakers derrotasen 117-126 a los Knicks de Nueva York.

Cuando se pensaba que los Lakers podían sentir la ausencia por lesión del pívot Andrew Bynum, que será baja tres meses, Bryant demostró, con 61 puntos, que el equipo tiene otras armas para suplir la baja de su hombre alto.

Bryant estableció la mejor marca de anotación individual conseguida en el actual Madison Square Garden IV para superar los 55 que habían logrado Michael Jordan y los 60 de Bernard King.

El escolta estrella de los Lakers, con tres tiros de personal, superó la marca de Jordan con 3:56 minutos por jugarse del partido que su equipo ganó para conseguir la tercera victoria consecutiva fuera de su campo.

Después de haber conseguido superar a Jordan, Bryant también desde la línea de personal y 2:33 minutos por disputarse anotó para dejar a King sin el récord.

El público, entregado

Ante esta gran exhibición encestadora de Bryant, los espectadores que llenaron las gradas del Madison Square, puestos de pie, le dedicaron cánticos de "MVP, MVP...", algo que no pueden hacer con ninguno de los jugadores que forman actualmente la plantilla de los Knicks.

La marca de Bryant también fue la mayor anotación individual que se consigue en la NBA en lo que va de competición y el partido número 24 de su carrera que logra 50 o más puntos, mientras que fue el quinto encuentro de su carrera disputado en el Madison Square Garden que supera la marca de los 40 tantos.

Gasol, a la altura

No vitorearon de la misma manera a Gasol, pero el jugador de Sant Boi, que volvió a la posición de pívot para ocupar el puesto dejado vacante por Bynum, quiso demostrar que también está a la altura de las estrellas de la NBA y aportó su decimosexto doble-doble después de conseguir 31 puntos y 14 rebotes.

Gasol jugó 41 minutos, el que más tiempo estuvo en el campo, para exhibirse con un gran toque de muñeca que le permitió anotar 12 de 17 tiros de campo, mejor porcentaje que Bryant (19-31), y 7-8 desde la línea de personal, dio cinco asistencias y puso dos tapones.

El trabajo de Gasol fue alabado por el entrenador de los Lakers, Phil Jackson, no sólo por el rendimiento, sino por haberse acostumbrado de inmediato a la posición de número cinco.

Los Lakers (38-9), que tienen la segunda mejor marca de la liga, con Gasol y Odom dominaron el juego bajo los aros para conseguir 52 rebotes por 41 de los Knicks.

Ficha técnica:

117 - New York Knicks (26+28+32+31): Duhon (8), Richardson (2), Lee (22), Jared Jeffries (8), Harrington (24) -cinco inicial-, Chandler (20), Robinson (13), Gallinari (10) y Thomas (10).

126 - Los Ángeles Lakers (31+34+31+30): Fisher (3), Bryant (61), Gasol (31), Walton (6) y Odom (6) -cinco inicial-, Ariza (13), Radmanovic (-), Farmar (6), Vujacic (-), Powell (-) y Yue (-).

Remontada de Portland

Los Trail Blazers, encabezados por el alero LaMarcus Aldridge y cuatro reservas, entre ellos el español Rudy Fernández y el novato Jerryd Bayless, aprovecharon la lesión del base de los Hornets de Nueva Orleans, Chris Paul, para dar la vuelta al marcador y ganar por 89-97.

Aunque el líder encestador de los Trail Blazers, el escolta Brandon Roy, no tuvo su mejor noche en los tiros a canasta -falló 8 de 10 tiros de campo-, el equipo lo compensó con los 16 puntos del alero Travis Outlaw y los 15 de Rudy Fernández.

El escolta novato español jugó 31 minutos para anotar 4 de 8 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, y 4 de 4 en los tiros libres, capturar ocho rebotes, repartir dos asistencias y recuperar un balón.

Su compatriota Sergio Rodríguez, que jugó 19 minutos como titular, estuvo discreto al conseguir seis puntos (3 de 6 tiros de campo, falló un triple, no fue a la línea de personal), repartir una asistencia y capturar un rebote para los Trail Blazers, que lograron el quinto triunfo consecutivo y quedaron con un balance de 30 victorias y 17 derrotas.

Ficha técnica:

89 - New Orleans Hornets (25+23+26+15): Paul (12), Butler (11), Armstrong (6), West (25), Stojakovic (18) -cinco inicial-, Posey (-), Marks (-), Daniels (9), Ely (6) y Brown (2).

97 - Portland Trail Blazers (17+22+20+38): Rodríguez (6), Roy (6), Oden (6), Aldridge (22), Batum (5) -cinco inicial-, Bayless (19), Outlaw (16), Przybilla (2) y Fernández (15).

Victoria de Memphis

La combinación de los aleros O.J. Mayo y el pívot español Marc Gasol respondió al máximo y los Grizzlies de Memphis vencieron por 97-113 a los Wizards de Washington para romper una racha de 12 partidos consecutivos y dar la primera victoria a su nuevo entrenador, Lionel Hollins.

Mayo fue el líder encestador sin discusión para los Grizzlies (12-35) al conseguir 33 puntos -empató su mejor marca de profesional-, con cuatro asistencias, mientras que Gasol aportó un doble-doble decisivo, con 22 tantos y 11 rebotes.

Gasol, que consiguió su décimo doble-doble en lo que va de temporada, jugó 36 minutos para anotar 7 de 11 tiros de campo -fue el más efectivo del equipo en ese apartado- y 8-11 desde la línea de personal, repartió cuatro asistencias y tuvo una pérdida de balón.

Ficha técnica:

97 - Washington Wizards (29+28+24+16): James (5), Butler (21), Songaila (2), Jamison (29), McGuire (4) -cinco inicial-, McGee (11), Crittenton (4), Young (13), Pecherov (2) y Dixon (6).

113 - Memphis Grizzlies (32+29+33+19): Conley (14), Mayo (33), Gasol (22), Gay (23), Arthur (8) -cinco inicial-, Miles (2), Warrick (-), Lowry (-), Buckner (9), Jaric (2) y Ross (-).