Botes, helicópteros y vehículos militares recorrían casa por casa en busca de eventuales sobrevivientes una semana después de que Katrina azotara el área y causara una gran destrucción, temiéndose que los muertos lleguen a millares.
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Cuerpos hinchados flotaban todavía en las inundadas calles y la policía pedía a la gente que no se acercara demasiado.
Pese a los siete días transcurridos desde el paso del huracán, las calles estaban todavía cubiertas con árboles y carteles caídos, y se ven espaciosas casas de clase media anegadas.
Gabriel Whitfield, de 36 años, sollozaba mientras miraba su hogar lleno con lodo y con sus muebles destruidos:'Es duro ver algo por lo que trabajaste tan duro simplemente borrado'.
Otros consideraron que los daños pudieron haber sido peores y que sus casas estaban relativamente intactas o recuperables.
Muchos regresaron portando armas o acompañados de amigos para protegerse de saqueadores, que asolaron la ciudad la semana pasada.
El gobierno de Jefferson Parish instó a sus residentes a no quedarse en sus casas, pero sí a recoger lo que puedan necesitar y dejar el lugar antes del anochecer, ya que los servicios de energía eléctrica y agua aún no han sido restaurados.
BUSH BAJO FUEGO
El periódico New Orleans Times-Picayune, en una carta abierta, pidió a Bush que despeda a todos los dirigentes de la Agencia Federal de Manejo de Emergencia.
La cifra oficial de muertos en Luisiana alcanzaba a 59, pero el gobierno estatal dijo que aumentaría tal vez a miles. Más de 100 muertes han sido confirmadas en el vecino Mississippi. Dirigentes dijeron que podía haber muchos muertos bajo capas de lodo u ocultos en áticos donde intentaron refugiarse cuando subían las aguas.
La policía y tropas militares recuperaban el control de la ciudad tras días de asesinatos, violaciones y saqueos.
La ciudad, ubicada bajo el nivel del mar, entró en caos después de inundarse cuando un dique de contención cedió, un día después del paso de Katrina. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército dijo que avanzaba en la reparación de los diques y que estaban por comenzar a bombear agua fuera de la ciudad. Aún así, las tareas de drenaje podrían durar 80 días.
El Secretario de Seguridad Territorial de Estados Unidos, Michael Chertoff, advirtió el domingo que la búsqueda de cuerpos en las aguas desbordadas traería consigo 'la peor escena que alguien pueda imaginar'. En diversas partes de la región se estaban instalando morgues provisorias para guardar los cuerpos.
Al menos 240.000 refugiados se desplazaron a Texas, donde el gobernador Rick Perry dijo que el estado no podía manejar más evacuados ni sus requerimientos, añadiendo que estaba intentando reubicar a refugiados en otros estados, como Utah, Michigan, Iowa y Nueva York.
La mayoría de las víctimas de Katrina se produjeron entre los sectores pobres y de raza negra, y algunos dirigentes afroamericanos afirmaron que el Gobierno federal hubiera sido más rápido en responder a la catástrofe si se hubiera tratado de ricos y blancos.
/Por Mark Egan y Paul Simao/.*.
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