Los Hornets humillan a Los Lakers y caen de nuevo los Grizzlies

Cuando más seguros estaban Los Ángeles Lakers del poder que tenían como equipo ganador recibieron la mayor humillación esta temporada en su propio campo del Staples Center, donde perdieron por 105-116 ante los Hornets de Nueva Orleans, dirigidos por un magistral base, llamado Chris Paul.

Junto a Paul, que le ganó el duelo a la estrella de los Lakers, Kobe Bryant, el alero David West, fue el héroe del partido al conseguir 40 puntos, incluidos 15 en el cuarto periodo. West también se impuso en el duelo individual con el ala-pívot español Pau Gasol, que esta vez no pudo ser factor ganador para los Lakers.

Con Paul de director perfecto de orquesta, una gran defensa y West, el rifle del equipo que anotaba todo lo que tiraba a canasta, la festividad de los Reyes Magos, que no es muy popular en Estados Unidos, le iba a dejar a los Lakers el peor regalo que se podían imaginar, una derrota humillante y motivo de reflexión. Porque, quizás lo más preocupante para los Lakers fue recibir el mensaje y la advertencia de que todavía no han ganado nada esta temporada, al margen de tener la mejor marca de la liga.

La derrota tuvo para los Lakers doble motivo de frustración porque les rompió racha de 15 triunfos consecutivos que habían tenido en su campo del Staples Center, algo que ya había advertido el entrenador del equipo, Phil Jackson, que inclusive también era consciente del factor West.

La efectividad de los Lakers en los triples, con Bryant y el base Derek Fisher de líderes, que anotaron seis cada uno, fue lo que evitó que el marcador hubiese sido más favorable para los Hornets.

Bryant  aportó 39 puntos (14 de 22 tiros de campo, incluidos 6 de 7 triples y 5-6 desde la línea de personal), pero en el cuarto periodo, que es cuando gana los partidos para su equipo, anotó sólo dos puntos (1-6).

Con la versión más "light" de Gasol en lo que va de temporada, se quedó con sólo 10 puntos (3 de 8 tiros de campo y 4-4 desde la línea de personal), y cinco asistencias, en 42 minutos, además de 8 rebotes, Fisher fue el segundo máximo encestador de los Lakers al conseguir 19 tantos.

La recuperación en el juego de los Timberwolves de Minnesota se vio reflejada con su victoria por 87-94 ante los Grizzlies de Memphis, en el duelo de equipos perdedores de la Conferencia Oeste.

Mientras los Timberwolves mostraron que, bajo la dirección del entrenador Kevin McHale, comienzan a tener un estilo y sistema de juego definido, especialmente en el juego de ataque, los Grizzlies siguen en su línea de inconsistencia preocupante cuando tiran a canasta.

El escolta Randy Foye, que también va demostrando su condición de jugador con futuro dentro de la NBA, anotó 23 puntos para liderar a los cinco titulares de los Timberwolves que superaron la barrera de los 10 tantos.

Además, Foye fue el hombre que protagonizó las jugadas decisivas para los Timberwolves después de anotar un triple con 40 segundos para concluir el partido que iba a poner a su equipo por delante y abrirles el camino de la victoria.

La victoria fue la tercera consecutiva para los Timberwolves (9-25), primera vez que lo consiguen esta temporada y desde enero del 2007, después de haber tenido una racha de 13 derrotas consecutivas.

El alero reserva Hakim Warrick, con 22 puntos, lideró el ataque de los Grizzlies que sólo tuvo a cuatro jugadores que lograron doble dígitos, entre ellos el pívot novato español Marc Gasol, que aportó 13 puntos.

Gasol jugó 30 minutos y volvió a ser el jugador más efectivo en el ataque de los Grizzlies al anotar 6 de 10 tiros de campo y 1-1 desde la línea de personal, capturó cuatro rebotes, repartió dos asistencias, puso dos tapones y recuperó un balón.

Mientras que Mayo anotó 20 puntos, pero falló 11 de 18 tiros de campo y 5 de 7 desde fuera del perímetro. Otro jugador decisivo en el ataque de los Grizzlies, el alero Rudy Gay tampoco tuvo su mejor toque de muñeca y se quedo con sólo 12 puntos después de fallar 8 de los 14 tiros a canasta.

Los Grizzlies (11-24) se quedaron con sólo un 41,6% de acierto en los tiros de campo y el 15,4 (2-13) de triples, comparados al 47,3 y 36,4 (8-22), respectivamente, de los Timberwolves.