La OMS informó que 1.608 personas han muerto como consecuencia de la enfermedad, que podría tratarse fácilmente si el sistema de salud e higiene zimbabuense no estuviese tan deteriorado.

La agencia de Naciones Unidas notificó que por el momento hay 30.365 casos notificados de la enfermedad.

El portavoz de la OMS, Gregory Hartl, dijo que las estadísticas, correspondientes al 29 de diciembre, muestran un aumento de 44 muertes y 1.200 casos respecto del día anterior, una tasa que se ha incrementado constantemente en las últimas semanas. La epidemia comenzó en agosto.

'Las infecciones aún están subiendo y con la temporada de lluvias en marcha la situación podía empeorar', dijo Hartl.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, la principal red de asistencia en catástrofes, señala que la tasa de mortalidad por cólera es excepcionalmente alta y podría incrementarse aún más con facilidad.

La semana pasada, la OMS y funcionarios internacionales de la Cruz Roja indicaron que el movimiento de personas que visitan a sus familiares y amigos por las fiestas de fin de año también podría ayudar a extender la enfermedad, que afecta a las 10 provincias de Zimbabue.

El brote resalta todavía más la crisis humanitaria que padecen los zimbabuenses. El presidente, Robert Mugabe, que depende del apoyo brindado por Sudáfrica, está resistiendo los llamamientos de Occidente y algunos líderes africanos para que renuncie a su cargo.

Las agencias internacionales de asistencia consideran que el sistema de atención médica y las redes cloacales y de agua potable de Zimbabue colapsaron en medio del caos político y la violencia desatados el año pasado en la zona.