Campeones con letra pequeña

No será un resumen deportivo de 2008 al uso, vaya por adelantado.

El año que concluye en apenas una semana registró hazañas deportivas inolvidables en el deporte español: Yolanda Matarranz fue campeona del mundo de petanca, Iván Parejo logró el título universal de aérobic mientras David Losada conquistaba el de pádel.

Pero aún hay más, Gisela Pulido tiene 14 años y cinco campeonatos mundiales de kitesurf, Emilio Merchán ya ha ganado dos veces la prueba mundial de maratón a bordo de su piragua, y a bordo de una patera llegó a España Alemayuh Bezabeh para correr meses después una final olímpica en Pekín.

La teoría iguala a los arriba citados con Contador, Nadal o Gasol, pero la práctica les separa como de una galaxia a otra. Yolanda Matarranz curra ocho horas cada día haciendo camiones en Iveco y después se baja al parque a practicar con bolas y boliches. "Hay 40.000 jugadores de petanca federados, pero hace falta más ayuda. Este deporte siempre lo han considerado una cosa de abueletes, y no es así", dice la campeona del mundo, que recibirá en junio de 2009 los 4.800 euros, más menos, de premio por el título.

Algo parecido le caerá a Emilio Merchán tras ganar este año en la República Checa el título mundial en maratón, una disciplina del piragüismo sobre 36 kilómetros. "Yo no me quejo porque los patrocinadores en Zamora me tratan bien", cuenta Emilio que, no obstante, también se gana la vida más allá de la piragua: abandona el agua helada del río para combatir al fuego desde su puesto de bombero.