La suerte quiso que el Atlético de Madrid fuera emparejado con el Oporto y que el Villarreal se vaya a medir con el Panathinaikos.
El actual campeón, el Manchester United, tiene como rival al líder de la liga italiana, el Inter de Milán, en lo que será el regreso del portugués Jose Mourinho a Old Trafford, donde con su antiguo equipo, el Oporto, eliminó al Manchester en el camino para proclamarse campeón de la Champions en 2004.
El finalista, el Chelsea, juega contra la Juventus en otro regreso de un técnico italiano a Inglaterra, en este caso de Claudio Rainieri, entrenador de la Juve y ex del conjunto londinense.
El tercer duelo entre italianos e ingleses será el Arsenal-Roma, mientras el último emparejamiento es el del Sporting de Lisboa contra el Bayern de Múnich.
Los partidos de ida se disputarán los días 24 y 25 de febrero, mientras que las vueltas se jugarán el 10 y el 11 de marzo.
DUELO DE CAMPEONES
Los ingleses, que llevan dos años consecutivos colando a tres equipos en las semifinales, pueden tenerlo más difícil esta vez. El Liverpool, líder de la Premier League, se enfrenta a un Madrid que con su nuevo entrenador, Juande Ramos, intenta superar el bache de un flojo principio de temporada al que se ha añadido una plaga de lesionados.
Será la segunda vez que se vean las caras, después del anterior enfrentamiento, la final de la entonces Copa de Europa en 1981, cuando los ingleses se impusieron por 1-0 en París.
Será todo un duelo de campeones, con los nueve títulos del Madrid frente a los cinco del conjunto que ahora dirige el español Rafa Benítez.
El Liverpool es un equipo que 'ha realizado buenas campañas en los últimos años, al contrario que nosotros, pero creo que ha llegado el momento de hacer algo más', dijo en la página web del Madrid (www.realmadrid.com) su director de fútbol, Pedja Mijatovic,
'Afrontamos la eliminatoria con confianza. Hasta ahora se nos han dado bien los equipos ingleses', señaló. 'Somos capaces de hacerlo, tenemos muchísima ilusión de hacer una gran campaña en la Liga de Campeones, y tenemos tiempo de preparar esta eliminatoria'.
El Barça, por su parte, contará con la ventaja de jugar el partido de vuelta en casa ante un Olympique de Lyon que lidera la Liga francesa - de la que es campeón desde hace seis temporadas - y que es el conjunto menos goleado en su país.
Son los dos conjuntos más goleadores de Europa en la fase de grupos, con 18 de los de Pep Guardiola y 14 del conjunto francés, en el que destaca su joven estrella, Karim Benzema, de 21 años, con cinco tantos.
El Atlético de Madrid tiene un rival que podría resultar asequible, aunque su técnico, Javier Aguirre, aseguró que 'la eliminatoria está igualada'.
'Es un equipo fuerte, que ha sido campeón de Europa, tiene buenos jugadores y sabemos que no será fácil', dijo en la rueda de prensa de los viernes.
Tanto el Atleti como el Villarreal, al igual que el Madrid, jugarán los partidos de ida en casa. El rival de los de Castellón ha cerrado como líder de su grupo y se enfrentarán por primera vez en Champions
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