Una década después de poner el pie en Hollywood, Penélope Cruz se ha consagrado como una de las mejores actrices de la industria española, un reconocimiento que podría convertirla en la primera actriz de nuestro país en conseguir el Oscar.
A sus 34 años, atesora premios y candidaturas internacionales de los que muy pocas actrices de nuestro país pueden presumir.
Su papel de artista trastornada en el filme del director neoyorquino le ha supuesto a Cruz su segunda candidatura a un Globo de Oro, la primera como actriz de reparto, después de debutar en estos galardones en 2007 por su interpretación protagonista en Volver.
Entre sus adversarias por conseguir este galardón se encuentra Kate Winslet, nominada también como secundaria por el filme El lector, Viola Davis y Amy Adams por su trabajo en La duda, un drama sobre un posible caso de abuso de menores en un colegio religioso y Marisa Tomei por su trabajo en la cinta de lucha libre The Wrestle.
Winslet ha optado en cinco ocasiones a un Globo de Oro y a un Óscar, aunque nunca se alzó con uno de estos premios.
Un rosario de premios
Hasta la fecha, el personaje de María Elena en Vicky Cristina Barcelona ha recompensado a Cruz con una candidatura a los premios de la Broadcast Film Critics Association (BFCA, por su sigla en inglés) -la mayor organización de críticos cinematográficos de EEUU- o los Spirit del cine independiente.
Las asociaciones de críticos de Los Ángeles y de Nueva York, así como la El Festival de Cine de Santa Bárbara y el National Board of Review of Motion Pictures (NBRMP), ya consideraron a Penélope Cruz como la mejor actriz de reparto del 2008.
Una carta de presentación con argumentos de peso para vaticinar un segundo asalto al Óscar por parte de Cruz, quien en 2007 fue candidata por Volver.
Un titubeante comienzo en Hollywood
A Hi-Lo Country (1998), su primera incursión en la meca del cine, le siguieron Woman on Top (2000), Todos los caballos bellos (2000), Blow (2001), La mandolina del capitán Corelli (2001) o Vanilla Sky (2001), títulos que, si bien no le valieron el aplauso de la crítica, la dieron a conocer ante el gran público. 
Una etapa en la que compartió protagonismo con estrellas como Matt Damon, Johnny Depp, Nicolas Cage, Christian Bale y Tom Cruise, con quien mantuvo una relación sentimental que llevó a Penélope Cruz a llenar páginas de revistas del corazón.
Un tiempo en el que la española trabajó en producciones con poca repercusión, entre las que destacó su papel de mujer desequilibrada en la cinta de terror Gothika (2003), junto a Halle Berry y Robert Downey Jr.
Tras su ruptura con Cruise en 2004, se vio envuelta en la película de acción Sahara (2005), la producción más cara en la que ha trabajado, que fue un fracaso en taquilla y de la que surgió un romance con otro de los guapos de Hollywood, Matthew McConaughey.
De la aventura del desierto pasaría al Lejano Oeste con su amiga Salma Hayek en otra película con grandes pretensiones, Bandidas (2006), su última parada antes de retomar su relación laboral con el director manchego Pedro Almodóvar.
Pedro, su llave al Oscar
De la mano de este cineasta, con quien Cruz había trabajado en la ganadora del Óscar en 2000 a la mejor película de habla no inglesa Todo sobre mi madre (1999), retomó un registro que le había llevado a conseguir premios en el pasado, como los Goya, los premios del Cine Europeo o el David de Donatello.
Volver permitió a la madrileña, ya convertida en celebridad en EEUU, mostrar internacionalmente la calidad interpretativa que le avaló en España, aunque se le escapó el Óscar.
En 2009, la estatuilla podría llegarle por Vicky Cristina Barcelona, un filme en el que Cruz conjugó su estilo español y su experiencia estadounidense, aunque también sea digno de mención su desempeño en Elegy, de Isabel Coixet, posiblemente su mejor filme grabado íntegramente en inglés. 
En febrero, Cruz podría unirse a su actual pareja, Javier Bardem, con el que coincidió siendo sólo una adolescente en Jamón, jamón, de Bigas Luna, como los únicos actores españoles que han logrado un Óscar. Bardem lo obtuvo por su papel de asesino en serie en No es país para viejos.
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