Respirar aire contaminado perjudica al desarrollo del cerebro de los niños

Respirar aire contaminado puede perjudicar el desarrollo del cerebro de los niños durante el embarazo y la infancia, según un estudio realizado en tres ciudades norteamericanas (México DF, Nueva York y Boston) que recoge el diario El País.

Los niños que se desarrollan en lugares con un aire más contaminado pueden padecer problemas de aprendizaje y de memoria, si bien es cierto que por el momento se ignora cuáles son los contaminantes que intervienen y en qué medida, así como los mecanismos biológicos que toman parte en el proceso.

En la investigación americana, después de que los científicos estudiaran el desarrollo de 73 niños con una media de 9 años de edad y con unas condiciones socioeconómicas similares, descubrieron que el desarrollo cognitivo de más de la mitad de los pequeños (57%) que residían en la contaminada México DF estaba por debajo de lo esperado en los niños de su edad, algo que apenas ocurría en la limpia Polotitlán (sólo el 7% de niños se vio afectado).

Daños vasculares y neuroinflamación

En el informe también hay datos sobre el tejido cerebral de personas fallecidas. A partir de los datos aportados por los cadáveres, los investigadores concluyeron que el cerebro de quienes residían en la ciudad más contaminada sufría daños vasculares y neuroinflamación, según señala el diario.

La situación es aún más grave si se tiene en cuenta que las partículas más pequeñas de contaminación llegan al cerebro sin pasar por los pulmones. Los pequeños son más vulnerables a la contaminación porque el cerebro no termina de formarse hasta el final de la adolescencia.

El estudio se realizará también en España, donde 750 niños de cuatro años residentes en Sabadell serán estudiados por científicos del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL).