Francia, Italia, Alemania, España y Países Bajos han enviado helicópteros o aviones para ayudar a apagar las llamas después de que el Gobierno portugués pidiera asistencia a la Unión Europea el fin de semana, dijo el servicio nacional de incendios portugués.
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Unos 2.300 bomberos combatieron decenas de incendios en el centro y el norte de Portugal en uno de los peores años de incendios en décadas, agregaron.
El peor incendio se registró cerca de la antigua ciudad universitaria de Coimbra, unos 180 km. al norte de Lisboa, donde trabajaban cientos de bomberos. Las llamas llegaron a la ciudad el lunes, quemando coches y gran parte de un área forestal.
Al menos 14 personas murieron durante los incendios forestales este año, incluyendo a 10 bomberos, según informó la agencia de noticias Lusa. Un civil murió el lunes al ser arrollado por una autobomba mientras ayudaba en el combate de un fuego.
Bomberos también hallaron el cuerpo carbonizado de una anciana, pero no estaba claro si las llamas fueron las responsables de su muerte, dijo Lusa.
AYUDA DE LA UNIÓN EUROPEA
Tres helicópteros Puma alemanes se lanzaron a combatir el fuego el martes cerca de Miranda do Corvo, al sur de Coimbra, informó la radio privada TSF desde el lugar de los hechos.
Cerca de Penacova, al este de Coimbra, el periodista de Reuters Axel Bugge vio aeronaves que lanzaban agua volando para combatir un incendio forestal que irrumpió en colinas áridas en donde se esparcen poblaciones de tejados rojos.
Vastas zonas de bosques a lo largo de la principal autopista portuguesa norte-sur estaban calcinados y el olor a cenizas era muy fuerte, añadió.
El servicios forestal estimó la semana pasada que unas 134.500 hectáreas se han quemado este año, muy por encima del promedio anual que se venía registrando desde 1980.
En la vecina Galicia, los bomberos están luchando contra incendios que ya han destruidos unas 18.500 hectáreas de bosques este mes.
/Por Ian Simpson/.
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