España se propone tener secuenciado en 2013 el mapa genético de la leucemia linfocítica crónica (la más común entre los adultos de los países occidentales), mediante su participación en el mayor proyecto internacional de investigación de genómica del cáncer, que involucra a 1.600 investigadores españoles.

España, a través del Ministerio de Ciencia e Innovación, es uno de los ocho países que cooperarán para intentar descifrar cincuenta tipos de cáncer en un horizonte de cinco años. Los otros siete que inicialmente colaborarán en esta investigación son: Canadá (cáncer del páncreas), China (cáncer de estómago), Francia (subtipos de hígado y mama), India (boca), Japón (subtipo de hígado), Reino Unido (varios subtipos de mama) y Australia (que anunciará en breve el tipo que analizará).

La complejidad de este proyecto internacional es 25.000 veces mayor que la del genoma humano en términos del volumen total de ADN que analizar, ha explicado el secretario de Estado de Investigación, Carlos Martínez, durante la presentación de esta iniciativa impulsada por el Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer, en el que participan voluntariamente grupos de investigación de todo el mundo.

El Instituto de Salud Carlos III será el encargado de la ejecución del plan español con el que se intentará tener secuenciado en cinco años el mapa genético de la leucemia linfocítica crónica (un mal para el que actualmente no existe más tratamiento que el paliativo y cuya incidencia es de 15 casos cada 100.000 habitantes al año).

En los países desarrollados el cáncer es la segunda causa de mortalidad detrás de las enfermedades cardíacas. En 2007, a más de 12 millones de personas se les diagnosticó cáncer y casi 8 millones murieron por esta enfermedad, mientras que para el año 2050, si todo sigue igual, las previsiones apuntan a 27 millones de nuevos casos anuales y 18 millones de fallecidos.