En los últimos meses, su número de tropas se ha estabilizado en torno a los 8.000 efectivos, aunque a lo largo del verano ha recibido contingentes de refuerzo con vistas a los comicios legislativos del próximo 18 de septiembre, lo que ha elevado la cantidad de soldados sobre el terreno hasta los 10.400.
Este tipo de refuerzo específico ya se ensayó en octubre de 2004, para velar entonces por la seguridad de las elecciones que dieron la presidencia del país a Hamid Karzai.
En la actualidad, Alemania es el país que más tropas aporta, con cerca de 2.200 efectivos; seguido de Italia, unos 1.900; y de España, que, con los refuerzos para los comicios legislativos, habría aumentado su participación hasta "algo más de 1.300" personas, dijeron hoy fuentes de la OTAN en Bruselas.
En conjunto, la ISAF cuenta con soldados de 36 países, la mayoría miembros de la OTAN, aunque hay también aportaciones puntuales de Estados no aliados como Suecia, Austria, Finlandia o Nueva Zelanda.
La OTAN tomó el control de la fuerza internacional el 11 de agosto de 2003, dando el relevo a un mando conjunto de alemanes y holandeses, y emprendió de esta forma la primera misión de su historia fuera de la región euro-atlántica.
Limitada en principio a Kabul, la resolución 1.510 del Consejo de Seguridad de la ONU, aprobada en octubre de 2003, abrió la vía para que la ISAF se desplegase más allá de la capital afgana.
Entre sus tareas, la fuerza internacional debe ayudar al Gobierno nacional a extender su autoridad a todo el territorio afgano, propiciar el respeto al Estado de Derecho, velar por la seguridad de los procesos electorales y cooperar en la reconstrucción del país.
Con este último fin, ha puesto en marcha los llamados Equipos de Reconstrucción Provincial (PRT, en inglés), estructuras de carácter mixto militar y civil, cuya función es propiciar la estabilización y el desarrollo de determinadas regiones afganas.
Cinco de estos PRT operan en el norte del país y cuatro en el oeste, entre ellos, uno radicado en la base española de Qala-i-Naw.
El mando aliado espera completar en septiembre la extensión de la ISAF hacia el oeste del país, donde se encuentra la localidad de Herat, controlada por tropas españolas y en cuyas cercanías se estrelló el helicóptero que transportaba a los militares fallecidos.
Desde el pasado 4 de agosto, el teniente general Mauro Del Vecchio ejerce el mando operativo de la ISAF desde Kabul. Está previsto que, en la tercera fase de la misión, en 2006, la fuerza internacional avance hacia el sur de Afganistán, donde se encuentra Kandahar, todavía baluarte de los talibán.
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