Idaho estudia posible brote de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob

Tom Shanahan, un portavoz del Departamento de Sanidad de Idaho, dijo que cinco de los casos, que se han registrado en personas que ya han muerto, fueron hallados en una misma área geográfica y que todos los afectados tenían más de 60 años de edad. El sexto caso se trata de un hombre, de poco más de 60 años, que vivía a unos 140 kilómetros y aún está vivo.

'Este es el tipo de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob que ocurre naturalmente', dijo Shanahan. 'Esta no es la variante'.

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD) es muy rara en humanos y afecta el cerebro. Usualmente la sufren personas de entre 60 y 70 años.

No es la misma que la variante humana de las vacas locas, conocida como encefalopatía espongiforme bobina o enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, y que se ha vinculado con comer carne infectada.

La CJD que se produce de forma natural no tiene causa conocida.

La tasa de afectados por CJD de forma natural es de una persona por cada millón anualmente, según el Centro para el Control de Enfermedades de EEUU.

El hecho de que un estado donde sólo viven 1,4 millones de personas tenga tantos casos sospechosos de la enfermedad ha despertado inquietud.

Shanahan dijo que los investigadores de Case Western Reserve confirmaron que el tejido cerebral de una mujer mostró que la CJD causó su muerte y el estado estaba esperando los resultados de otros dos análisis. Todas las muertes se produjeron este año, la primera en febrero, dijo.

'Realmente estamos preocupados porque nunca hemos tenido más de tres casos al año y están en una misma zona geográfica', dijo Shanahan.

El sexto caso es un hombre mayor que aún no ha muerto, dijo. La enfermedad no puede confirmarse hasta que se extrae una muestra del cerebro para su análisis, tras la muerte del paciente.

Los investigadores aún no han sabido precisar qué puede haber causado la enfermedad y está buscando dichos factores, como las dietas de las víctimas.

/Por Michael Kahn/